Сначала жители Мекки высмеивали последователей Мухаммеда, Первыми новообращенными стали люди из ближайшего окружения пророка – его жена Хадиджа, двоюродный брат Али, лучший друг Абу Бакр, а также вольноотпущенник и приемный сын Зайд ибн Хариса аль-Кальби, К тому же, не все мекканцы были мушриками (язычниками), В городе проживали ханифы. Они верили в одного бога, называли себя последователями Ибрахима и с радостью присоединились к Мухаммеду, Однако никто из новообращенных не занимал почетных должностей в иерархии курайшитов. Многие были бедняками, некоторые – рабами. Мекканцы презирали их за нищету и низкий социальный статус.

Пока Мухаммед проповедовал тайно, правители Мекки называли его сумасшедшим. Но когда расуль начал открыто осуждать идолопоклонство, насмешка сменилась беспокойством, Курайшитские лидеры обратились к Абу Талибу – дяде Мухаммеда, главе клана Бану Хашим, к которому принадлежал пророк. Они велели шейху заставить Мухаммеда замолчать, пригрозив обоим физической расправой. По мнению мекканского руководства, Абу Талиб был виновен в крамольных речах расуля. Действительно, как он мог позволить своему племяннику проклинать племенных богов, оскорблять религию, высмеивать образ жизни курайшитов и критиковать их великих предков?

Теплые отношения между Абу Талибом и Мухаммедом имели решающее значение для успеха пророческой миссии. Абу Талиб приютил семилетнего Мухаммеда, когда тот осиротел. Он воспитал мальчика как собственного сына, научил его основам торговли и в конечном счете вывел юношу в свет. Благодаря дяде будущий пророк занял свое место в мекканском обществе.

Встреча с курайшитами сильно взволновала Абу Талиба. Ибн Исхак сообщает, что шейх вызвал Мухаммеда и сказал: «О мой племянник, ко мне пришли люди из твоего народа и попросили, чтобы ты отказался от своего дела! Так пожалей же меня и себя! Не возлагай непосильное на меня и на себя! Перестань говорить своему народу то, что он не желает слышать!» Мухаммед подумал, что вот-вот лишится дядиной защиты. Со слезами на глазах он ответил: «Если солнце будет положено на мою правую руку, а луна на левую, я все равно не откажусь от моего дела, пока Аллах Всевышний не возвысит эту религию либо пока я не погибну на этом пути!» Потрясенный Абу Талиб сказал: «О мой племянник! Делай свое дело и то, чему ты себя посвятил, а я же, клянусь Аллахом, никогда не оставлю тебя без помощи!»

Абу Талиб не объявил себя ни новообращенным, ни сподвижником Мухаммеда. Он любил племянника – независимо от того, сколько проблем тот создавал для других людей. Ситуация складывалась парадоксально. Пророк призывал отменить принцип племенной солидарности. Но Абу Талиб опирался именно на этот принцип, дабы защитить Мухаммеда и позволить ему продолжать свою миссию. Выживание новых идей часто зависит от старых методов. Этот парадокс будет повторяться на протяжении многовековой истории Мекки.

Курайшиты поняли, что Абу Талиб не откажется от племянника. Тогда они привели к шейху сильного, красивого юношу и предложили обменять его на Мухаммеда. Мекканские правители решили убить расуля и действовали в соответствии с традиционным принципом талиона – око за око, зуб за зуб, человек за человека. Абу Талиб отказался от сделки.

Мекканцы столкнулись с дилеммой. Мухаммед представлял опасность для установленного порядка. Но, как ни странно, пророка защищал тот самый клан, который он хотел лишить власти.