— И что вы сделали? — спросил участковый.

— Я перекрестила окно, прочитала «Отче наш» и прошла за бутылью со святой водой.

— Надо думать, что, когда вы вернулись, уже никого не было?

— Да, видно, он догадался, за чем я пошла.

— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил участковый, — вы очень мне помогли.

— На здоровье, — с достоинством ответила старушка и, проводив участкового до двери, перекрестила его спину так, что он этого и не заметил.

Участковый между тем поднялся в квартиру, из которой пропал кот, и спросил, кастрированный ли он.

— Нет, — ответила, краснея, мать мальчика, плачущего о коте.

— Если он вернётся, то непременно кастрируйте его, — посоветовал он, — тогда бедолага и пропадать не будет.

И как в воду глядел, через неделю кот сам вернулся домой. Выглядел он похудевшим, шерсть на нём местами свисала клочьями, но вид кот имел весьма довольный.

— Рад за него, — буркнул Наполеонов.

— За кого? — изобразил непонимание на лице участковый.

— За кота этого!

— Вот только я совсем не уверен, что кот готов разделить вашу точку зрения, — рассмеялся участковый.

— Ну да, ну да, — сказал Наполеонов и распрощался.

Глава 3

Допрос Капитонова, как и следовало ожидать, ничего не дал.

Слесарь ссылался на плохую память, беготню и большое количество ремонтных работ.

Напрасно следователь увещевал его:

— Илья Александрович, подумайте получше, от вашего ответа, можно сказать без преувеличения, зависит ваша судьба.

Но упрямый слесарь стоял на своём:

— Ничего не помню!

— Так заходили вы или нет в подъезд, где проживают Бессоновы?!

— Может быть, и заходил, — бормотал слесарь.

— За какой такой надобностью?!

— Обмишулился, наверное.

— Почему же вы тогда испугались, когда вас увидели жильцы этого подъезда?

— Никого я не пугался! Просто вспомнил, что ошибся, и мне сюда не надо!

— И поэтому вместо того, чтобы спуститься вниз и выйти из подъезда, вы поднялись наверх?! — напирал следователь.

— Ничего такого я не помню!

— Зато свидетели помнят!

— Значит, я вспомнил, что ошибся, когда уже поднялся выше.

— А может быть, вы поднялись выше для того, чтобы войти в квартиру Бессоновых, убить Самсонову и забрать деньги? — вкрадчиво спросил следователь.

— Никого я не убивал! — Капитонов вскочил со стула.

— Сядьте! — рявкнул на него Наполеонов, и Илья Александрович послушно опустился на стул. — Я ни в чём таком не виноват, — пробормотал он.

— А в чём вы виноваты?

— Ни в чём.

— Может быть, вы и не имели намерения убивать Самсонову, а хотели её просто оглушить. Но не рассчитали силу удара, и женщина умерла.

— Я никого не убивал, клянусь вам!

— Ещё скажите, клянусь мамой!

— Я так никогда не скажу, — тихо, но твёрдо проговорил Капитонов.

— Это ещё почему? — заинтересовался следователь.