– Ты так думаешь? Тогда почему я чувствую обратное? – он открыл дверь коттеджа и пропустил ее вперед. – Впрочем, неважно. Это спорный вопрос и…

– Чарли! – вскрикнула Дейзи.

Чарли полулежал, развалившись в своем любимом кресле; одна рука безжизненно свисала с подлокотника. В полумраке комнаты его лицо казалось мертвенно бледным и застывшим как маска.

– О боже! – Дейзи бросилась через комнату и упала на колени перед креслом. Слезы текли по ее щекам, но она даже не чувствовала этого. – Нет, Чарли! Нет!

– Дейзи… – открыв глаза, пробормотал Чарли. Страх мгновенно прошел, она вся обмякла и опустилась на пол.

– Ты спал, – она трясущейся рукой провела по волосам и нервно рассмеялась. – Ты такой неутомимый, и я не ожидала увидеть тебя сидящим во время работы. Господи, как ты напугал меня!

– Неужели? – Чарли протянул руку и коснулся ее мокрой от слез щеки. – Этот дурацкий банан довел меня до бешенства, и я решил передохнуть.

– Банан не может быть дурацким, папа, – она весело улыбнулась. – Подожди, пока я переоденусь, и ты продолжишь работу над моим портретом.

– Вот и отлично, – в его глазах мелькнул огонек. – Разве можно сравнить работу над тоном твоей кожи с мазней какого то банана? – Он перевел взгляд на Джейсона и улыбнулся ему. – Оставайтесь, Джейсон. Приготовьте нам кофе, чтобы мы не уснули.

Джейсон стоял, не отрывая пристального взгляда от Дейзи. Услышав слова Чарли, он тряхнул головой и посмотрел на него.

– Нет, и не уговаривайте. Отказываюсь служить мальчиком на побегушках в два часа ночи. Я зашел только для того, чтобы поздороваться, а теперь должен уехать.

Он помахал на прощание рукой.

– Завтра вечером, пока Дейзи будет в театре, я загляну поболтать и пожаловаться на жизнь.

– Что ж, заходи завтра. – Чарли сморщил нос. – Посидим, выпьем кофейку. Все лучше, чем заниматься этим идиотским бананом.

– Ну, спасибо, – сказал сухо Джейсон и направился к двери. – Дейзи, я заеду за тобой в три часа. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – бросила небрежно Дейзи с порога своей спальни. Едва ли она слышала, о чем он говорил с Чарли. Ее переполняла радость, что страшный момент отсрочен.

Пока отсрочен…

– Что с ним? – спросил Джейсон, как только Дейзи села в машину.

Дейзи вся сжалась.

– Прости, что ты спросил?

– Ты прекрасно слышала меня. Перестань притворяться. – Джейсон включил мотор «Мерседеса». – Прошлой ночью тебя охватила паника, хотя любой человек сразу бы понял, что Чарли спит.

– Мне просто показалось, – сказала она уклончиво. – Чарли никогда в это время не спит, и я…

– Хватит обманывать! – прервал ее Джейсон. – Вчера все встало на свое место. Мне следовало догадаться об этом раньше, но он не выглядит больным.

– Я не говорила, что отец… – Она запнулась, встретившись с ним взглядом. Дальше обманывать Джейсона было бесполезно. – Хорошо, да, Чарли болен.

– Насколько серьезно?

– Серьезнее не бывает, – Дейзи избегала смотреть на него. – Заболевание Чарли связано со свертываемостью крови. Очень редкое. – Он помолчала. – И неизлечимое. Он заболел пят лет назад, и сейчас болезнь прогрессирует. Отец уже перенес один инфаркт. Врач говорит, что следующий убьет его.

– Ты уверена? Сейчас ежедневно делаются открытия в медицине.

Она грустно улыбнулась.

– Уверена. Думаешь, мы не использовали все возможности? Врачи приложили максимум усилий, чтобы найти лечение, но бесполезно.