– Думаю, ты уже достаточно сказала. Устроила мне хорошую порку.

– Ты получил портрет? – спросила Дейзи, меняя тему разговора. Джейсон насторожился.

–Да.

– Я хочу выкупить его у тебя.

– Он не продается.

Она сжала кулаки, но продолжала говорить спокойным тоном:

– Завещание Чарли едва ли законно. Но я могла не посылать тебе портрет.

– Ну, ты же благородный человек, и к тому же Чарли хотел, чтобы портрет принадлежал мне.

Дейзи раздраженно махнула рукой.

– Импульсивное решение. Он едва знал тебя. Уверена, он хотел, чтобы портрет остался у меня.

– Думаю, у него были причины отдать его мне.

Она нервно рассмеялась.

– Чарли решился на это, потому что думал, что я влюблена в тебя. Ну, не глупо ли это?

– Очень глупо, – сказал он охрипшим голосом. – Но портрет ты все равно не получишь. У меня есть планы в отношении его.

– Черт возьми! Для меня он много значит.

– Для Чарли он тоже много значил.

– Вот поэтому то мне так трудно расстаться с ним. – Она закрыла глаза и прошептала: – Пожалуйста. Позволь мне выкупить его. Портрет – единственное, что у меня осталось от него.

– Дейзи, разве ты не знаешь, что я хочу… – Он запнулся и добавил: – Я не могу вернуть его тебе.

Дейзи подняла на него глаза, полные слез.

– Господи, как ты жесток!

Джейсон побледнел и утвердительно кивнул:

–Да.

Стон негодования вырвался из ее груди, она круто повернулась и направилась к двери.

– Мы установили немаловажный факт, но теперь мне надо идти. Кевин ждет, и я…

– Пусть подождет, – неожиданно резким голосом сказал он. – Что значит для тебя Биллингс?

– Если не все, то очень многое. – Она открыла дверь и с порога бросила: – Тебя это не касается.

– Вот и я так думаю, – он подхватил ее под локоть и помог спуститься с крыльца.

От его прикосновения жар желания охватил тело Дейзи. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом.

Он улыбнулся, явно довольный ее реакцией.

– Вот видишь? Кевин быстро наскучит тебе. Вы слишком похожи. От ваших сладостно умильных отношений у тебя скоро начнется несварение желудка.

– А мне нравятся такие отношения. В них нет ничего плохого.

Джейсон сник и устало произнес:

– Ничего плохого в них нет. Это точно. Нормальные, добрые, не представляющие опасности отношения. Держись за них, Дейзи, и не позволяй никому соблазнять тебя другими.

Дейзи удивленно посмотрела на него. Только что он насмехался над ее отношениями с Кевином и вдруг проявил такое добродушие. Эта внезапная перемена в его настроении застала ее врасплох.

– Даже тебе?

– Мне особенно. Мы ведь выяснили, какой я эгоист и негодяй. Зачем тебе… Что за черт!

Слепящий свет ударил им в глаза из темноты. Дейзи зажмурилась. В ту же минуту она услышала низкий, ликующий возглас и топот ног по асфальту.

– Проклятье! – Джейсон отпустил ее руку и бросился вдогонку за темной фигурой, убегавшей в сторону улицы.

– Почему он так взбесился? – спросил Кевин, выходя из тени к освещенному крыльцу. – Это был всего лишь фотограф. Он и меня сфотографировал.

«Фотовспышка», – поняла Дейзи и облегченно вздохнула. Просто один из фотолюбителей, которые постоянно гоняются за знаменитостями.

– Какой настырный! Уже почти час ночи.

Кевин пожал плечами.

– Здесь это происходит постоянно. Если у них получается хороший снимок, они продают его газетам, иногда за очень приличную цену.