– А может, наш легендарный псковский сыщик сам расскажет, как было дело. Он же у нас просто гений, ну а я уж поправлю его, если он ошибется. Как вам такой вариант, Павел Васильевич?

Зверев нахмурился и коснулся пальцами виска, его правая щека задергалась. Зверев заговорил:

– Что ж, я готов попробовать. Все началось с того, когда ваш дед обещал подпольщикам помощь в совершении диверсии против нацистов, но вместо того чтобы помочь, выдал их и лично расстрелял сестру Глеба Щукина и троих ее товарищей. За данное деяние трое оставшихся в живых подпольщиков: Прохор Глухов, Юлия Зайкова и Глеб Щукин – пришли в дом лесника и попытались его убить. В ходе перестрелки был убит мальчик по имени Тахир, который помог подпольщикам отыскать дом лесника. Также от взорванной гранаты Глеб Щукин остался калекой. Когда Прохор Глухов приказал отыскать лопату, чтобы похоронить убитого мальчика, Юлия спустилась в подвал и увидела там мальчика и девочку, прятавшихся за мешками с картошкой, – это были вы с братом. Догадаться, кто есть кто, было совсем не трудно. Опасаясь, что ее товарищи не пощадят не только вашего деда, но и его внуков, Юлия скрыла факт вашего присутствия в доме. После этого состоялась казнь вашего деда, свидетелями которой стали вы с братом…

– Это была не казнь, а убийство, – процедила сквозь зубы Ткачева.

– Называйте, как хотите, – зло сказал Зверев.

– Деда расстреляли на том же самом месте, где он убил их дружков из подполья. Да, мы с братом действительно последовали за ними и видели, как убили деда. Было очень страшно, когда мы выбрались из подвала и крались за ними по пятам. Когда Юлия крикнула: «Умри, тварь!» – и выстрелила деду в голову, я чуть не лишилась дара речи.

Зверев прокашлялся.

– То, что случилось потом, мне неизвестно, поэтому, может, ты сама расскажешь ту часть вашей биографии, о которой я не могу знать. Хотя бы до того места, как вы прибыли в Кисловодск, чтобы расправиться с тремя подпольщиками, убившими вашего деда. Кстати, хотел спросить, почему у вас с братом разные фамилии?

Анна усмехнулась, а Зверева напрягало ее спокойствие. Девушка словно бы играла, красовалась для того, чтобы компенсировать весь тот период их знакомства, когда она была серой мышкой.

– Еще примерно за пару лет до того, как все это случилось, когда умерли наши родители, дед Демьян забрал нас к себе, – продолжала Анна. – Он был из терских казаков и всегда ненавидел Советы. Пока мы жили у него, он многому нас научил. Учил он нас и убивать… убивать не только дичь, но и коммунистов. Когда немцы пришли в эти края, дед был просто счастлив, но он был стар, поэтому шанс отомстить вашей власти у него появился только тогда, когда эти молодые так называемые герои-подпольщики обратились к нему за помощью. Он сообщил об их планах немцам и лично расстрелял тех четверых. Однако троим удалось уйти, и они задумали поквитаться с дедом.

В тот день, когда эти трое так называемых мстителей и их парнишка-проводник шли к нам, чтобы убить деда Демьяна, мы должны были уехать из этих мест навсегда. Дед хотел уехать в Германию с немцами, нас же он не мог взять с собой. Поэтому нас должен был забрать один из дальних родственников матери, крестный Стаса. После того как Юлия выстрелила деду в голову и его тело сбросили в овраг, мы вернулись в дом. Крестный Стаса пришел через несколько часов и забрал нас к себе. Стаса он усыновил и дал ему свою фамилию. Так Стас Медник стал Стасом Гулько, я вернула себе девичью фамилию матери и стала Ткачевой. Спустя девять лет после смерти нашего деда мы решили, что время для мести пришло.

Рассказчица замолчала, потом попросила воды. Видя, что Анна не спешит продолжать рассказывать дальше, Зверев заговорил сам:

– Вернувшись в Кисловодск, вы со Стасом довольно быстро отыскали Прохора и Юлию.