Он приподнялся из-за стола, намекая, что аудиенция подходит к концу и пора бы и честь знать, но уйти просто так, не получив кое-что авансом было бы глупо, поэтому я сказал:

– Артур Христианович, всё-таки у меня к вам одна просьба: сегодня, во время совместной операции с милицией, получил тяжёлое ранение старший милиционер Кириченко.

– Да, я слышал об этом, – кивнул Артузов.

– Мне бы очень хотелось, чтобы Кириченко попал в руки лучших специалистов, а о его семье бы позаботились, пока он проходит лечение.

– Хорошо, Георгий Олегович. Приятно видеть, что вы заботитесь не о себе, а о людях. Это о многом говорит. Не беспокойтесь, с вашим товарищем и его семьёй всё будет хорошо. Я утром позвоню и улажу все вопросы.

– Большое спасибо, Артур Христианович! – радостно сказал я, ощущая себя в какой-то степени должником перед Кириченко.

Кто знает, как бы сложилось, постучись в ту дверь я. Фальшивомонетчики оказались ребятами дерзкими.

– Не за что, Георгий Олегович. Потом благодарить будете, – загадочно произнёс он и внезапно спросил:

– Говорят, у вас скоро свадьба?

Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Казалось, какое бы ему дело до моего семейного положения – в конце концов, я не его подчинённый.

– Так точно, Артур Христианович.

– Будете отмечать – пригласите.

– С большим удовольствием, – несколько растерянно сказал я.

– Тогда с меня подарочек!

– Это необязательно, товарищ Артузов.

– Плохо же вы обо мне думаете, Георгий Олегович, – засмеялся он.

Домой меня отвезли на служебной машине, как и обещали.

Я продремал всю дорогу и проснулся, когда шофёр повернулся в мою сторону и деликатно произнёс:

– Приехали, товарищ Быстров.

– Спасибо! – сказал я и вышел из автомобиля.

Вошёл в подъезд, стал подниматься на свой этаж. И тело и голова безумно устали, ноги гудели, когда я шагал по ступенькам.

Открыл дверь квартиры и вошёл в прихожую.

Время давно перевалило за полночь, но на кухне горел свет. На шум вышли Давид и Рахиль, у обоих были встревоженные лица.

– Жора, ты живой! – радостно воскликнул сосед.

Я посмотрел на него с удивлением.

– Живой, конечно. А что – были какие-то сомнения.

– Были, – кивнул Давид. – Рахиль наведывалась в милицию, там ей сказали, что в тебя стреляли какие-то бандиты. И не то ранили, не то убили.

– И бандиты были, и перестрелка, – не стал отрицать я. – Только мне повезло – отделался испугом, ни одной царапинки. А вот моему напарнику досталось.

– Что, серьёзно ранили? – всплеснула руками Рахиль.

– Очень. Операцию пришлось делать на месте, иначе бы не довезли.

– Бедненький, – поникла женщина.

– Что поделаешь – такая у нас работа.

Я чуть было не добавил, что и её муж тоже порой под пулями ходит, ибо профессия обязывает, но потом одёрнул себя и счёл лучшим промолчать. Не хватало, чтобы Рахиль разволновалась ещё сильнее.

– Да, – произнёс я. – Курточку Сары мы нашли и ту женщину, которая её обманула, тоже. Вот, возьмите, – я передал свёрток с найденным.

Глаза Рахиль снова увлажнились.

– Неужели из-за неё вам пришлось пойти на такой риск… Я теперь век себе не прощу!

– Всё нормально, – заверил я.