– И у них всё получилось бы, если бы не вы с вашим опытом? – прищурился чекист.

Я промолчал.

– Хорошо, вы своё слово сдержали – Капустин арестован. Благодаря его показаниям, Слыщёва призналась во всём. Теперь мой черёд, – заговорил Маркус. – Я успел перекинуться парой слов с товарищем Шмаковым. Он считает, что вашего родственника необязательно привлекать к ответственности, тем более после известия о том, что он скоро станет отцом, Александр Быстров сотрудничает со следствием. Я не собираюсь оспаривать мнение товарища Шмакова. Думаю, уже сегодня вечером ваш родственник вернётся домой.

Он улыбнулся.

– Как видите, ГПУ тоже выполняет свои обещания…

…Провожать меня на вокзал пришли не только Катя с мужем, но и мои новые питерские друзья: Кондратьев, Бодунов, Шуляк, Ваня Самбур с Раисой.

Самым довольным, как ни странно, выглядел Серёга.

– А ну – колись, чего лыбишься? – наехал на него я.

– Так повод есть! – ответил за него Бодунов. – Сергей у нас молодец – не хуже тебя: вчера повязал не абы кого, а самого Лёньку Пантелеева!

– Да ну?! – непритворно восхитился я.

– Лапти гну! – подмигнул Бодунов.

– Слышь, Сергей, можно тебя на пару слов, – попросил я. Кондратьев удивился, но позволил отвести себя туда, где нас не слышали.

– Такое дело, Серёга. Есть у меня одно нехорошее предчувствие: этот Лёнька – не так уж прост. Если начнёт тебе вдруг хвалиться, что даст дёру из тюрьмы, пожалуйста, прими его слова всерьёз и постарайся, чтобы он оказался в таком месте и с такой охраной, чтобы у него ни малейшего шанса на побег не было, – попросил я.

– Жора, я не понял – ты это чего? – открыл рот Кондратьев.

– Ничего. Я же сказал – предчувствие. Нам, оперативникам, без чуйки никак нельзя. Ну что – договорились?

– Конечно, Жора! Ты не волнуйся, будет мотать срок до конца как миленький, а то и вовсе под расстрельную статью попадёт, – кивнул он…

…Вот моя деревня, вот мой дом родной. Вернее, родное уже теперь здание губернского уголовного розыска. Три недели моего отпуска по ранению пролетели как один день. Мигнул и не заметил.

Даже соскучиться не успел.

Я прошёл мимо часового, поздоровался с дежурным и вдруг поймал на себе его напряжённый взгляд.

– Товарищ Быстров, – как-то неуверенно заговорил он.

– Точно! Он самый! – хмыкнул я.

– Вы к товарищу Смушко прямо сейчас подойдите, пожалуйста. Он сказал, чтобы я вас к нему сразу бы направил.

– Ну раз сказал, значит, сделаю.

Я постучал и вошёл в кабинет начальника губрозыска.

– Товарищ Смушко!

Он поднялся из-за стола.

– Привет! Ну – как съездил?

– Да хорошо съездил. С Катиного мужа сняли все обвинения, он вернулся к прежней работе.

– Значит, помог сестре, – протянул начальник, почему-то избегая смотреть мне в глаза.

Я понял: происходит что-то неладное. Неспроста у Смушко вид как у побитой собаки. Такое чувство, что ему стыдно передо мной.

– Что-то случилось? – вскинув подбородок, спросил я. – Говорите прямо, товарищ Смушко.

– К сожалению, да, – решился он. – Ты, наверное, слышал: милицию и уголовный розыск сокращают.