В тамбуре стояли трое подвыпивших мужиков. От них разило чесноком и самогонкой. Это амбре перебивало даже удушливый запах смазанных дёгтем сапог.

Мужики выглядели вполне миролюбиво, я спокойно прошёл мимо них и оказался уже в самом вагоне.

Неприятным сюрпризом оказалось, что он, зараза, общий и забит, что называется, доверху. Людей было как килек в банке, пассажиры сидели локоть к локтю, а всё свободное пространство занимали вещи.

Чтобы пройти, приходилось каждый раз переступать через чей-то багаж. Даже странно, что Кауров купил билеты в общий вагон. Неужели из конспирации?

– Какого хрена?!

– Простите! – Я смотрел в другую сторону и не заметил, как наступил на ногу дедку лет семидесяти, обладателю благообразной бороды клинышком и морщинистого лица. – Случайно получилось.

– За случайно бьют отчаянно, – буркнул старик и отвернулся.

Я сделал ещё один шаг к следующему купе. И тут меня осенило. Теперь я понял, что именно вызвало у меня «когнитивный диссонанс» на перроне. Именно этот дедок запрыгивал в состав, действуя чересчур ловко для своего довольно преклонного возраста. Нет, я, конечно, понимаю, что встречаются пожилые люди, способные дать хорошую фору даже моим ровесникам, но ведь у всего есть предел.

И эта борода…. Выглядела она вполне естественно, как и морщинки на лице, но… Я провёл мысленный эксперимент, представив, как выглядел бы этот гражданин после бритья.

Ай да Кауров, ай да сукин сын! Неплохо замаскировался, ничего не скажешь. Годков себе накинул преизрядно, под старичка закосил. Единственный прокол – прыжок у меня на глазах. Будь на моём месте кто-то другой, всё бы проканало, извиняюсь за сленг. В остальном – исполнение практически безупречное, даже голос слегка надтреснутый, старческий.

Каурова надо брать. Ехать с ним в Питер я не собираюсь, значит, делать это нужно как можно быстрее. В идеале – до следующей остановки.

От Рудановска за это время успели отъехать достаточно далеко, стоп-кран рвать бессмысленно: придётся переться до города практически по путям, да ещё и конвоировать опасного преступника. Что-то мне подсказывает, в «Мужестве» Каурова учили не только искусству грима, но и другим полезным вещам, включая рукопашный бой.

Спорить, чьё кунг-фу лучше, не входит в мои планы. В них занесено тихое и максимально аккуратное задержание преступника с последующим препровождением в места – отдалённые от внимания Кравченко.

Одному это делать несподручно. Нужна подмога.

Я увидел в другом конце вагона крепкого парня в будёновке и солдатской гимнастёрке. Судя по всему, человек военный. В крайнем случае, дембель.

Бинго! Армия нам поможет!

Я бочком-бочком добрался до его купе. Как специально – на полке напротив нашлось свободное место.

– Не занято?

– Занимайте, – буркнул красноармеец.

– Вот спасибо большое! Думал, всю дорогу стоять придётся! – обрадовался я и протянул руку:

– Георгий!

– Иван.

– Куришь, Иван?

– Курю.

– Пошли, посмолим. Угощаю, – улыбнулся я.

– На дармовщинку, значит… Ну, коль угощают – нельзя отказываться. За вещами присмотрите, пожалуйста, – обратился Иван к соседке, интеллигентной женщине лет пятидесяти.

– Хорошо, – кивнула она.

Мы вышли в тамбур.

– Ну, угощай, – сказал Иван.

Я полез в карман, но вытащил из него не портсигар, а удостоверение.

– Милиция? – присвистнул красноармеец.

– Она самая. Помощь нужна, товарищ красноармеец. В вагоне едет опасный преступник.