Пока… ничего. Вот блин.

— Может быть, второй палец даст ещё какой-нибудь ответ? — призрак положил амулет с порванной цепочкой на столик и повернулся ко мне. — Знаешь, если они и правда у тебя заживают, то это даже хорошо: можно будет ломать их раз за разом…

Чёрт, чёрт. Как быстро это должно произойти? Что, если Смерть ошибся, и никто не явится? Может быть, пройдёт час, или день, прежде чем…

А затем позади Кольта со стола упала книжка.

Упала сама собой, без малейшего прикосновения, и раскрылась ровно на середине; через секунду раздался мерзкий булькающий звук…

— Что такое? — Кольт резко обернулся. — Что ты сделал, пацан?!

— Я? — удивился я. — Я-я ничего… это ты что-то сделал, да?

— О чём ты?!

Я только пожал плечами. Мы оба глядели на то, как на поверхности книжных страниц начало пузыриться что-то чёрное, неприглядное, словно кипящая смола…

Быстро схватив книгу, Кольт со стуком захлопнул её — но было поздно. Чёрное нечто уже перехлёстывало через переплёт, тонкими нитями выбиралось наружу. Оно уцепилось в руку Кольта, и тот отшвырнул от себя книгу.

Я мысленно улыбнулся.

Ещё по визиту Зеркальщика я понял, что демонов я, в сущности, не интересую. Да, они могут прихлопнуть меня как лишнего свидетеля, или за то, что попался под руку, или просто от природной любви к насилию. Но вообще-то им нужен Аббадон, а не я.

А ещё им нужен Кольт. Как он там сказал? Демоны девятого слоя до сих пор ищут его?

Ну что ж, надеюсь, этот — именно оттуда, а даже если и нет, заинтересуется беглецом.

Бурля и переливаясь, чёрная жижа выливалась из одной книги, другой, третьей… Да уж, мне придётся проявить всю фантазию, чтобы объяснить Александре, почему её книги превратились вот в это. Но это будет потом, а сейчас…

Чернила — вот что это были. Плевать, что книги были написаны типографской краской, а не чернилами — демон со страниц был именно ими. Наружу вылетали отдельные буквы, какие-то странные оккультные символы, закорючки…

Я задёргался на стуле.

— Кольт! Не знаю, что это за штука, но освободи меня!

— Заткнись, идиот!! — Кольт отскочил к задней стене. — Что ты сделал?

— Сними цепи! Не оставляй меня ему!

Не то чтобы я верил, что он действительно снимет цепи, но — сверху по-прежнему работала камера, и ей нужно было дать спектакль покрасочней. Пусть думают, что я боюсь демона, что не знаю, откуда он явился.

Ну а потом… я знал о демонах ещё один важный факт. Там, где они — там разрушения и хаос. Значит, камера на стене надолго не задержится. Главное — не дать Кольту выскочить за дверь, позвать на помощь, но, к счастью для меня, чёрная жижа стекалась как раз с той стороны.

А затем демон нанёс удар.

— Ты… — прохрипел он, кидаясь к Кольту. — Строчки перепутаны. Тебя не должно быть в этом абзаце!

Выстрел!.. Тот использовал два пистолета, но пули не остановили чернильного демона — только с чавканьем исчезли в его плоти.

— Где… беглец? Поведай мне историю о беглеце!

Чёрная рука схватила Кольта и швырнула его об стену; затрещали кости, и я едва сумел сдержать злорадную усмешку. Карма, дружочек!

Пользуясь тем, что наступил полный хаос, я начал раскачиваться на стуле. Направо, налево, направо… цепи, может быть, и какие-то зачарованные, а мебель-то нет! Наконец, я рухнул, и стул подо мной разлетелся в щепки. Отлично!

А-а-а нет, не так уж и отлично. Одно из щупалец чернильного демона грохнулось прямо рядом со мной.

— Запись неясна, — прочавкал зубастый рот, поворачиваясь ко мне.