Выстрел; руку обожгло болью, спектральная пушка вылетела из руки.

Вот только я ждал этого момента. И тут же бросился вперёд.

Разумеется, идиот, ты не злодей из бондианы. Разумеется, ты не станешь просто так рассказывать мне о своих планах, и уж точно не будешь показывать спрятанный на груди амулет с загадочным символом, если только тебе это не нужно самому.

Ведь если я отвлекусь на амулет, то дам тебе секунду для выстрела. А куда ты будешь стрелять в первую очередь? Разумеется, в руку, чтобы лишить меня спектральной пушки, не дать убиться раньше, чем ты скормишь меня твари.

А если ты выстрелишь мне в руку, значит, обе ноги останутся целыми.

По-твоему, я просто так тут круги нарезал, выбирая такую позицию, чтобы ты был ближе меня к провалу?

…левая ладонь, судя по всему, превратилась в кровавое месиво, но боли я почти не чувствовал, захлёстнутый адреналином. Правая рука выхватила меч; разумеется, Зверь отобьёт удар, но на это ему придётся потратить несколько драгоценных секунд. Бью прямо в голову — самое незащищённое место…

Вместо того, чтобы отбивать клинок, инструктор просто ушёл в сторону; удар по касательной задел его руку, но учебный меч явно не мог даже поцарапать качественную кевларовую броню. Вот уж точно, Зверь увешан бронёй как танк — не то, что те, кого он послал сюда на смерть…

И я изо всех сил пнул его ногой в живот, прямо в сторону провала. Тяжёлая броня? Вот пусть она его вниз и утянет.

…нога как о бетонную стену ударилась. Твою мать, он даже не пошатнулся!

— Серьёзно? — рявкнул он. — Это всё, что ты можешь, Вальд?

И правда. Разве это всё, что я могу?

Выстрел; я еле успел отскочить в сторону. Успел лишь потому, что, похоже, Зверь не утруждал себя тем, чтобы целиться, рассудив, что в тесном помещении попадёт в раненого даже и так.

Сколько он уже пуль выпустил? Три? Чёрт, до момента, когда пистолет разрядится, я явно не дотяну, а даже если вдруг каким-то чудом получится — эта гора мышц меня и без него одолеет…

Последний шанс, Денис. Последний шанс. Итак, что ты можешь?

Зверь поднял пистолет; похоже, на этот раз он решил стрелять наверняка, прицелившись. Его глаза неотрывно следили за мной…

За моей правой рукой, так? Той, что сжимала меч. Не той, которая висела, истекая кровью.

Я вновь кинулся на него, делая вид, что вот-вот ударю его клинком…

А затем ткнул тем, что осталось от левой руки, прямо в его глаза.

Вот теперь боль по-настоящему пронзила меня; не выдержав, я заорал во весь голос… Но к моему крику прибавился и вопль Зверя. Кажется, я ткнул ему в глаз обломком собственной кости. Удар, ещё удар!! Всё той же рукой, не прекращая, не останавливаясь, не давая ему секунды передышки…

Отбросив клинок, второй рукой я рванул амулет с его груди. Не знаю, что это такое, но он явно важен. Прогремело ещё несколько выстрелов, но выбитый глаз и кровь, заливающая второй, не давали Зверю прицелиться. Второй своей рукой он лупил по мне, но жажда жизни заставляла меня игнорировать боль. Он ведь уже на самом краю пропасти; удар в уже повреждённый глаз, пинок по лодыжке…

Похоже, я и правда неплохой ученик. А вот ты хреновый учитель, Зверь, раз так сразу недооценил меня.

Всё это пронеслось у меня в голове, но вслух произнести не было уже сил; окровавленную руку сводило судорогой боли, до тела тоже наконец дошла боль от пропущенных ударов. Но рано, рано расслабляться — сволочь не упала; уцепившись двумя руками, он висел на краю люка и старался выбраться. Чёрт, он действительно выбирался, быстро и активно!

Ну, по счастью, ноги у меня всё ещё целы. С остервенелой яростью я принялся топтаться на его пальцах; пнул его ногой в челюсть… Давай! Попытайся ответить, разожми хотя бы одну руку, и тогда полетишь вниз, мразь!

— Эй! Тварь!! — заорал я изо всех сил.