Далеко уйти Тайке не дали. В дверях скалой встал мрачный Тайфун. Ни Тайкина ругань вперемежку с уговорами и лестью, ни её почти искреннее предложение присоединиться Жоркиного пса с места не сдвинули. А тут и дед пришёл в себя.

Правда, не до конца. Иначе не стал бы обвинять ошеломлённую Тайку в колдовстве. Причём он по-прежнему принимал Тайку за принца!

Наставник всерьёз считал: балуясь с каким-то заклинанием, неосторожный Жорка навлёк на себя несчастье — превратился в девочку. Побочный эффект, так сказать.

О другом мире упрямый Жоркин учитель и слушать не хотел. Замахал на Тайку руками как ветряная мельница и категорично заявил: эта тема — табу. Мол, если он — дед упорно обращался к Тайке как к мальчику — проговорится о параллельных мирах при посторонних, хорошего не жди. Накажут обоих. И самого Жорку, и Наставника.

Тайка жалостливо заскулила в подушку: ну и скотина же, этот рыжий Жорка! И тут её умудрился подставить. Тайка только сейчас поняла, почему новый знакомый так торопился сообщить кое-что о себе. Чтобы ей, Тайке, не поверили! Ну, в историю о параллельном мире. Принимали за него, Жорку, даже в девчоночьем облике. Если она расколется, само собой. Нет, так купиться!

Тайка сморгнула с ресниц непрошеные слёзы. Экзамен, устроенный вечером дотошным дедом, она полностью провалила. Не подозревая об этом, естественно.

Тайка просто ответила на некоторые вопросы. По глупости, не иначе! Например, сообщила, как зовут Жоркину мать, отца и сестру. Когда она, то бишь принц Георгий, родился. И это бы ладно!

В конце концов, об этом мог знать и любой подданный, если не человек из другого мира. Но Тайка, как последняя дурочка, сообщила старику тайное имя Жорки, местонахождение личной печати и код сейфа! Теперь Наставник не сомневался: Тайка — наследный принц Георгий и никто иной. Мол, доказательств достаточно.

Остальные же провалы в памяти — последствия неосторожного колдовства. Как и глупые фантазии о перемещения из мира в мир. Они не страшны! Счастье, что основное она — он, Жорка! — помнит.

Робкий Тайкин лепет об иезуитском коварстве Жорки был отметён в сторону, как ненужный мусор. Как и история о бегстве настоящего Жорки в юнги.

Георгий, по словам наивного Наставника, и под пытками не выдал бы важных государственных сведений. Ни одному врагу.

— Не клевещи на себя, — этим завершил свою длиннющую тираду Наставник.

Отчаявшаяся Тайка послала его к чёрту. Старик грозно нахмурился и напомнил о розгах. Тайка горько фыркнула: оказывается, во временном облике принцессы, он, Георгий, особенно должен следить за своим языком! Девочке не всё позволено, что мальчику.

Мол, пока дворцовый чародей не вернёт ему нужный облик… — тут Наставник исподлобья посмотрел на Тайку, смутился, замялся и почти шёпотом расшифровал: кое-что, недостающее сейчас в штанах — он, Жорка, должен вести себя подобающе. Никаких послаблений! Иначе — розги!

Тайка неловко повернулась и болезненно сморщилась: ей только добавочной порки не хватало. И без того на спину не лечь.

Единственным плюсом Тайкиных сегодняшних откровений была отмена вечернего концерта. Тайке поверили, что из-за «случайной травмы» она не помнит текста ни одной песни.

Старик ругаться не стал. Лишь с досадой пробурчал себе под нос:

— Проклятые чары!

Но принять, что Тайка вообще петь не умеет, Наставник отказался наотрез. И заставил заниматься. Как поняла девочка, музыкальная грамота ничем не отличалась в этом мире от обычной. Рита училась в музыкальной школе, и ноты Тайка всё же знала. Вот и тянула «до, рэ, ми…» по командам старика. Видимо, у неё неплохо получалось. Потому что Наставник хлопнул её по плечу — Тайка от боли подпрыгнула — и довольно воскликнул:

— Слава Единому, голос не пропал! Слова — наживное.