— Подожди, — испуганно схватила его за руку Рита.

— Чего?!

— Возвращается!

И действительно, по коридору вновь кто-то шёл. Может, и девочка. Только на этот раз шажки казались какими-то… ну… неуверенными, что ли.

К счастью, оцепеневшую от напряжения компанию долго ждать не заставили. Через несколько секунд в дверном проёме появилась Тайка. Вот только вид у неё был…

На побледневшем прозрачном личике снова выделялись одни веснушки! Впрочем, в остальном Тайка выглядела вполне нормально. Даже новых дыр в её тряпках на первый взгляд не прибавилось.

Девочка застыла на пороге и кинула инспекторский взор на троицу слабонервных взрослых.

— Ч-что там? — нерешительно пролепетала Рита, глядя на младшую сестру почти с ужасом.

— Э-э…

Тайка похлопала пушистыми ресницами, но слов сразу не подобрала. Рита окончательно уверилась: произошло нечто страшное. Илья сжал кулаки, он тоже прекрасно понимал — что-то случилось.

Тайка ткнула пальцем в хозяина квартиры и зачем-то поинтересовалась:

— Сердце здоровое, нет?

Сергей гулко сглотнул. Нервно взлохматил волосы и хрипло пробормотал:

— Было таким.

— А нервы? — Тайкин голос звучал строго.

— Тоже.

Рита обомлела. Илья вдруг хмыкнул. Сергей вцепился в край столешницы.

— Хорошо, — заявила Тайка. Немного подумала и скомандовала: — Ритка, закрой глаза!

— З-зачем?

— Закрой, говорю, тебе ж лучше!

Несчастная Рита неожиданно для себя всхлипнула и растерянно покосилась на старшего брата. Тот согласно кивнул. Она послушно зажмурилась.

Тайка ещё раз осмотрела всю компанию и пренебрежительно фыркнула. Тряхнула рыжими кудряшками и крикнула в коридор:

— Теперь можно!

Мужская часть общества собрала остатки мужества и вопросительно уставилась на дверь. Нужно отдать должное, никто из мужчин не вскочил на ноги и не заорал дурным голосом. Правда, на это нужны силы. И возможность хотя бы шевельнуться. А состояние впавших в ступор… Не покричишь!

Илья с Сергеем заворожённо смотрели в дверной проём: на них из тёмного коридора строевым шагом двигалась чёрная, мохнатая гора.

— Тайфун, — кратко представила нового гостя Тайка.

Невероятный пёс коротким кивком приветствовал присутствующих.

— Что это?! — проскрипел Илья, еле ворочая языком.

— Мой пёсик, — максимально кротко информировала младшая сестрица. — Я вам о нём только что рассказывала.

Илья держался за горло, у него вдруг перехватило дыхание. Сергей глупо улыбался. Рита побледнела и для верности прикрыла глаза ещё и руками. Обеими. На всякий случай. Чтобы нечаянно не подглядеть.

Тайка укоризненно посмотрела на перекошенные лица и, мило улыбаясь, пояснила:

— Он — это… Как его? О-о-о! Небольшой довесок! Ну, ко мне. Правда-правда. Кро-о-ошечный такой довесочек…

— Крошечный?! — потрясённо выдохнул хозяин квартиры. И вновь застыл камнем, созерцая новоприобретённое чудище.

— И …ик! — Багровый Илья судорожно хлебнул спасительный воздух. — Ты его… ик! оттуда… ик! Скоммунизнила?

— Ско… сками… чего я его?

— Украла, — вежливо перевела так и не открывшая глаз старшая сестра.

К счастью, Рита огромного пса не видела, поэтому держалась относительно спокойно. Открывать глаза она по-прежнему не собиралась. Пока всё не утрясётся.

— Ну вот ещё! — вполне искренне оскорбилась Тайка.