Рита смущённо покраснела.

— Да-а… — озадаченно протянул Илья. — Ты прав. На одежду лорда похоже мало. И всё-таки…

Голос Ильи на пришельца произвёл эффект разорвавшейся бомбы.

Рыжий гость подпрыгнул. Поднял голову и суетливо зашарил огромными карими глазищами по лицам присутствующих.

Рита отшатнулась: ещё один двойник. И опять — мальчишка! Ну почему им так не везёт?!

Очередной пришелец с трудом принял вертикальное положение. Радостно завизжал и с воплем:

— Илька! Наконец-то! Нашёл меня! И как вовремя!!! — бросился на шею растерянному Илье.

— Тайка? Ты?! — неверяще прошептал он, запуская руку в знакомую кудрявую шевелюру и прижимая к себе дрожащее тельце младшей сестры.

— А од-дежда как же? — ошеломлённо пролепетала Рита.

Ей не верилось, что всё благополучно закончилось. По-прежнему казалось: это просто следующий двойник. К тому же — такие жалкие лохмотья. Тайка ни за что не отдала бы за них свои любимые джинсы!

Рита подняла недоумевающие глаза на Сергея. Он пожал плечами — никак не мог отвести взгляд от пришельца — и шепнул Рите:

— Да чёрт с ней, с одеждой. Вспомни появление Жорки. — Сергей криво усмехнулся. — А тут — ни обморока тебе, ни ссылок на Бога. Всё как ты в прошлый раз говорила: к брату на шею — и нет проблем.

— Точно — Тайка, — наконец поверила девочка.

Рита ещё какое-то время помолчала, приходя в себя. Потом возмущённо уставилась на припавшую к брату младшую сестру и гневно закричала:

— Где, где ты шлялась, паршивка ты эдакая?!

* * *

Когда самые первые восторги прошли, и старшие Романовы окончательно уверились, что Тайка вернулась домой, немедленно началось следствие.

Несчастный хозяин квартиры мысленно подсчитывал понесённые убытки. И суетливо бегал из кухни — там устроились гости — в комнату. Выметал мусор и убирал битые стёкла, балконные двери всё-таки не выдержали взрывной волны.

Голодная Тайка вовсю орудовала ложкой, уничтожая хозяйские запасы. А Рита с иезуитским терпением приставала к младшей сестре:

— Так где ты была?

— Мгм… ам… гм… ох и вкусно…

— Прекрати жрать! Ты уже третью тарелку салата доедаешь!

— Уф… Амгм… — облизывая ложку, ответила Тайка. И снова набила полный рот.

— Нет, Илька, ты только на неё посмотри! Прямо как с голодного края! — возмутилась Рита. — А ест-то, ест как! Я в жизни не видела, чтобы так лопали!

— Да отстань ты от неё, — добродушно отозвался Илья, не сводивший глаз с худенького, замызганного личика.

— Как же, — огрызнулась Рита, — размечтался!

Илья хмыкнул. Рита увидела, что младшая сестра, не успев толком доесть третью тарелку, потянулась за добавкой. Покраснела от злости и рявкнула:

— С ума сойти! Ты что, эту неделю и не ела толком?!

— Неделю? — приподняв на секунду голову, прошамкала Тайка. — Месяц не хочешь?

— Что?!

— Месяц… амгм… Не меньше!

Илья с Сергеем переглянулись, Рита ахнула. Сергей задумчиво констатировал:

— Время, значит, там идёт по-другому.

— Плевать на время! — разъярённо крикнула Рита.

Илья чуть с табуретки не свалился от её вопля. Зато Тайка даже не дрогнула. Рыжие кудри по-прежнему нависали над тарелкой. Ложка в руке оголодавшей девочки ходила с мерностью экскаваторного ковша.