— Кошмар! — возмутился Илья. — Сколько времени потеряли, с ума сойти!

Жорка, Рита и Сергей словно оцепенели. Сидели на своих местах и молчали.

Илья вскочил и крикнул:

— Вы что, не поняли?! Нужно включить свет, и всё начать по новой!

Его раздражённый вопль как-то снял напряжение. Сергей успокаивающе поднял руку и пробормотал:

— Всё поняли. Только для начала кофейку выпьем, хорошо? А то мы на ходу спим, и Георгий устал. Так, нет?

— Я не устал, — хмуро отозвался мальчик. — Просто мне первый раз в жизни по-настоящему страшно.

— Мне тоже, — пискнула со своего места Рита.

— Тем более, нужно начать с кофе!

* * *

А вот дальше…

Дальше всё происходило в таком стремительном темпе, что никто из присутствующих потом толком и подробностей вспомнить не мог. Каждый пересказывал события по-своему.

Кофе пили полчаса, не меньше.

Просто оттягивали момент возвращения в комнату. Все панически боялись очередной неудачи. Поэтому переговаривались преувеличенно бодрыми голосами. Вспоминали Жоркины школьные подвиги и громко смеялись.

Даже Жорка не огрызался как обычно. Не отмалчивался с ледяным выражением лица, а тоже улыбался. Сейчас маленький княжич не помнил, что сидит за одним столом с простолюдинами и должен вести себя достойно, сейчас он был представителем ЭТОГО мира. И ужасно боялся остаться здесь навсегда.

Сергей незаметно наблюдал за рыжим мальчишкой. Пытался отыскать в нём хоть что-то чужое и не мог. Порой Сергею казалось, он всё выдумал. И Жорка не возник в его квартире из воздуха, а где-то прятался, поджидая подходящего момента. Чтобы разыграть его. Вот только зачем? Сергею было не по себе. Он отводил глаза и с преувеличенным наслаждением пил кофе. Максимально маленькими глотками. Чтобы потянуть время.

Жаль, чашки не бездонные, всё равно пришлось вставать из-за стола.

Взволнованные экспериментаторы наконец покинули уютную кухню. Казалось, теперь ничто не мешает приступить к новому опыту. Но куда там!

Неожиданно вмешалась Рита. Обвела помещение хозяйственным взглядом и воскликнула:

— Минуточку! Вначале кое-что уберём.

Илья с Сергеем прекрасно помнили прошлую субботу. Хмуро переглянулись, но возражать не стали.

Они торопливо перетаскивали в кухню чудом сохранившийся хрусталь. Жорка, радуясь, что всё откладывается, послушно помогал. Рита руководила.

Открытую балконную дверь, подумав, закрыли. Решили — так стёкла будут целее. Журнальный столик переставили в угол, центр комнаты освободили.

Рита осмотрела опустевшее помещение. И вдруг недоверчиво уставилась на знакомую люстру. Подумала и безапелляционно заявила:

— Её тоже нужно снять.

Илья с Сергеем почти испуганно переглянулись: огромная бронзовая люстра выглядела неподъёмной. Они дружно запротестовали.

— Но ведь в прошлый раз она упала! — возмутилась Рита.

— Подумаешь, — преувеличенно жизнерадостно отозвался хозяин.

Илья поддакнул:

— Всё равно у неё плафоны разбиты!

— Если упадёт, тогда делать нечего — повесим, — Сергей бросил на люстру пренебрежительный взгляд. — Не дважды же с ней нянчиться!

— Ага, — хрипло каркнул Илья.

Милое бронзовое кружево весило по его несмелым прикидкам никак не меньше сорока-пятидесяти килограмм. А может и больше. Возиться с люстрой лишний раз не хотелось.

— Ладно, — смилостивилась Рита. — Если вам её не жалко…

Она ещё раз внимательно осмотрела комнату. Удовлетворённо кивнула и повернулась к Жорке.