— Там защитники, — доложил охранник, — как действовать, господин?

— Ничего не делай, — злобно процедил Виктор, повернулся к отцу: — У вас нет против меня ничего! Вы не сможете меня арестовать! Это незаконно!

С улицы послышались приближающиеся шаги защитников.

— Эй, Виктор! — окликнул я его, тот непонимающе уставился на меня.

— Лови, это твое! — крикнул я в и швырнул ему завернутый в платок артефакт.

Ничего непонимающий и неподозревающий Виктор поймал его. И в это же время в холле появились четыре защитника в облегченных боевых панцирях во главе с начальником городского отдела.

Виктор сообразил, что я ему бросил, но было уже поздно, он замахнулся чтобы бросить ведьмину слепоту мне обратно, и в это самое время я закричал:

— У графа темный артефакт!

Все как один защитники выхватили оружие и наставили на Виктора.

— Граф, немедленно опустите на пол то, что у вас в руках! — заорал начальник защитников.

— Это не мое, княжич мне его подбросил! — зло процедил Виктор, но все же осторожно положил на пол ведьмину слепоту.

— Как не ваше? — спокойно удивился я. — А разве это не подкупленный вами человек подкинул нам его на плантацию в Хорице?

В глазах Дианы проскользнул страх. Я видел, как задрожали ее руки, как затравленно смотрела она на защитников — точно зверь, загнанный в угол.

— Ложь! Этому нет никаких доказательств! — возмутился Виктор, пытаясь взять все под контроль. Но было поздно, игра началась.

— А как же ваш охранник, граф? Он ведь был за рулём тетрахода, он ведь наверняка должен был видеть, как вы передавали артефакт? Допросите его, начальник!

Начальник защитников с мрачной серьезностью подал взглядом знак задержать охранника.

— Вы не имеете на это никакого права! — зло возмутился Виктор.

Начальник подошёл к Виктору, держа его на прицеле, осторожно носком ботинка убрал платок, глядя на ведьмину слепоту.

— Вызывайте следственный отдел! — мрачно велел он своим подчиненным.

— Это княжич! Он его принес, задержите его! — продолжал настаивать Виктор.

— Сколько стоил этот артефакт, графиня Диана? — спросил я, не обращая внимания на крики Виктора. От моего вопроса Диана вздрогнула и с ужасом уставилась на меня.

— Вы же его купили, графиня. Встречались с неким Бесцветным, с человеком, связанным с черным рынком в гостинице. Так во сколько он вам обошелся? — я непросто задавал вопросы, я использовал технику допроса пленных, которой нас обучали на последнем курсе. К каждому нужен свой подход, с Виктором без пыток и чародейских приспособлений у меня бы не вышло. А вот Диана — довести ее до отчаяния и убедить, что лучше сознаться, не так уж сложно — всего-то правильная интонация, безотрывный зрительный контакт и правильно заданные вопросы.

Графиня Вулпес отрешённо закачала головой, ее губы шевелились в безмолвном «нет-нет-нет». Она не отвечала, но и совсем не пыталась отрицать того, что я говорил.

— Бесцветным, княжич? — с заинтересованной настороженностью взглянул на меня начальник защитников. — Откуда вы знаете о нем? Это один из самых разыскиваемых подпольных торговцев в империи.

— Это не у меня спросите, а у графини. Она купила у него артефакт.

Диана потупила в ужасе глаза, ее руки затряслись еще больше.

— Мы не обязаны ничего говорить, — прошипел Виктор. — Не отвечай им, Ди. Они действуют незаконно.

— Незаконно, — повторил я, оскалив рот в злой усмешке.