— Но сегодня я ее на сцене вместе с леопардами не видела.

— Она поздней должна была выйти вместе с Багирой. Они за кулисами ждали своего выхода, когда Чингиз напал на Олега.

— Ты знаешь, что произошло с животным?

Тимошка покачал головой:

— Понятия не имею, что на него нашло. Но одно знаю, враги у Олега имелись.

— Почему?

— Такой уж он человек непростой, друзей теряет, зато легко наживает себе врагов. Честно тебе скажу, если умрет, огорчаться долго не стану. Разве что за сестру обидно, да и то, поплачет и успокоится. Куда хуже, если Олег выживет и мстить начнет. Тогда в цирке такие разборки начнутся, ого-го!

Конечно, в этот вечер ни о каком объявлении о помолвке не могло быть и речи. Все были заняты совсем другими вещами. Но и забирать кольцо назад Тимошка тоже отказался.

— Ты что? Передумала?

И Сашеньке снова не хватило духу, чтобы сказать кавалеру правду, никогда она и не собиралась за него замуж, это все лишь случайное стечение обстоятельств.

— Носи и не снимай до самой нашей свадьбы.

От всего произошедшего с ней сегодня вечером у Сашеньки буквально голова шла кругом. Поэтому по пути домой она сперва решила завернуть к своей подруге — Стасе, благо что та жила совсем недалеко, в соседнем доме. Сашеньке требовался кто-то, с кем она могла бы обсудить случившиеся в ее жизни перемены.

Стася открыла ей дверь да так и впилась глазами в кольцо, которое Сашенька совсем забыла снять. И пока гостья пыталась пристроить свою курточку на вешалку поверх пальто, курток, плащей и дубленок, которых накопилось немало, не отводила от него глаз. Вся семья Стаси жила по принципу, что даже в июне еще может пойти снег, а потому меняла зимний комплект одежды на летний гардероб или обратно лишь в случае установления стабильных летних или зимних температур.

Сашенька пыхтела, отыскивая себе местечко на вешалке, Стася крутилась рядом.

— А что это у тебя? — не выдержала она. — Покажи!

И Стася клещом впилась подруге в руку. Она поднесла ее руку к глазам, потом повернула, чтобы лучше видеть.

— Это то, что я думаю?

— Не знаю, что ты думаешь, но сегодня мне сделали предложение.

— Сашка! Дождались!

И Стася с громким визгом кинулась на шею подруге. Тут же из своей комнаты появился дедушка, из кухни выглянули родители, а младший брат Колька заявил, что все девчонки — дуры, если впадают в ажиотаж из-за какого-то там кольца.

— Какого-то! — завопила Стася. — Да это же брильянты! Ему цена миллион или даже больше! Сашка, где это ты отхватила такого богача?

— Это подарок Тимошки.

— Твой циркач подарил? — поразилась Стася. — Тот, с которым вы вечно по дешевым закусочным ходите?

— Не только туда, но да, это он.

— Не верю! Не его стиль! Он бы тебе простое серебряное подарил, а это же настоящий антиквариат! Такому кольцу лет сто или даже двести!

— Откуда ты знаешь?

— Вижу! Уж я-то в кольцах разбираюсь, можешь мне поверить.

Сашенька знала, о чем идет речь. Стася в тайне от родителей весь выпускной класс встречалась с Лешиком — ювелиром, который на поверку оказался изрядным мошенником, да еще невезучим, потому что угодил за решетку. Только тюрьма и спасла Стасю от брака с уголовником, к которому она уже вовсю готовилась, опять же не ставя своих предков в известность.