«Марк, мы говорим о слове бога. Его слышат все.»

— Бога, имя которого не все в Инфериоре даже знают, — с усмешкой сказал я.

«Возможно, тот Эзекаил и сам не знает, что это за слово?» — задумчиво произнёс Белиар, — «Может, он пытался расшифровать?»

«Погодите, погодите…» — затараторила Халиэль, — «А может ли быть так, что это слово связывает Аваддона и Каэля?»

Я задумался. Соль в этой версии была. Ведь что-то должно было заставить сотрудничать Эзекаила и Аваддона?

«А они вообще в сговоре-то были?» — спросил Белиар.

«Разве тут могут быть сомнения?»

«Милая, я во всём сомневаюсь. Иначе был бы уже историей».

— Ну-у-у… — протянул я, и в этот момент почуял тревогу.

Остановив коня, я спешился. Тропка как раз выводила на верх холма, ещё чуть-чуть, и выехал бы на гребень. Оставив Резвого внизу, я осторожно поднялся, выглянул.

Да, далеко впереди была деревня, мазаные домики прятались за каменистыми взгорьями. Это уже явно не первушники. Где-то за деревней серебрилось озеро.

А вот перед селением развёрнут военный лагерь. Белиар приблизил зрение, но я и так отчётливо видел жёлтые доспехи на зверях. Судя по размерам лагеря, войско должно быть внушительным.

Тревога не отпускала. Тут же сканер выдал мне подозрительное движение справа за холмом: вот на миг появилось ощущение живого существа и исчезло.

Кто-то явно пытался уползти. Я стиснул зубы — раз на горизонте видится военный лагерь, то вокруг должны быть разведчики.

Глава 26. Разведчик

Разведчиком оказался зверь третьей ступени. Он тихонько перемещался между камней на соседнем холме, переваливаясь на локтях. Проползёт метр и замирает на несколько секунд.

Заметил я его чудом, потому что стихией он владел. Одеяние у зверя было довольно странным, эдакая запылённая крокодилья кожа, которая идеально сливалась с камнями и щебнем.

Он даже не понял, откуда я появился. Но вот рукоять меча долбанула прямо по темечку, и воин отключился. За пару секунд до этого я почуял какое-то волнение в эфире, будто бы ещё одно внимание на мне. Такое слабое.

«Марк, зверь использовал стихию духа».

— Чувствую, — я крутил головой, распыляя вокруг стихии…

Ну же, ну же.

Предгорья вокруг были богаты на мелкую примитивную живность… Насекомые, черви, грызуны…

Рептилии. Да, есть!

Маленькая ящерка, не больше пальца длиной, уносилась вдоль камней. Вот она застыла на верхушке валуна, повернула ко мне внимательные глаза. Я коснулся её разума… Зверь передал «тревогу» — простая эмоция, для которой хватило маленьких мозгов рептилии.

Встревоженная ящерка понеслась дальше…

Я протянул руку. Далековато, но мне сильной магии и не нужно.

Щель раскрылась под бегущей вертихвосткой — ящерка на миг провалилась, но заскребла лапками, чтобы выбраться. В этот момент я сжал кулак, и маленького шпиона не стало.

Да уж, не только в Шмелином лесу пользовались услугами маленьких помощников. Здесь звери тоже приспособились.

Я снова посмотрел на воина, присел перед ним на корточки. Интересная одежда — грубо отделанная кожа, сама серого цвета, да ещё слой грязи сверху. Прикрылся сверху такой, и будто валун.

«Поднёбыш, интересно, а что он заметил, этот зверь? Неужели увидел тебя, человека?»

«Демон, мозгами шевели. С нами лошадь.»

Я обернулся на Резвого. Тот щипал скудный кустик, но сразу поднял взгляд на меня.

Осмотр организма разведчика выдал всё ту же картину — метка Бездны.