Так что теперь, когда все, кому его попросили помочь, исчезли, он начал считать себя совершенно бесполезным. Как бы сильно он ни гордился тем, что всегда был готов бороться с неприятностями, здесь он потерпел полный провал. Но вместо того, чтобы бичевать себя по этому поводу, он признал свое поражение и отправился к проходу Афалион, намереваясь предоставить отчет Таше и Тенерифе и надеясь, что они смогут принять решение, что же делать дальше.

Естественно, что он этого сделать не мог.

Конечно, все еще оставался шанс, что Пру отправилась не на юг, а на север, чтобы, как и он, обратиться за помощью к Оруллианам. Она была полна решимости найти Пана, поэтому, что бы она ни делала, цель их действий совпадала. Если она посчитала, что ей в своих поисках понадобится помощь братьев, она пойдет к ним. Конечно, вероятность этого была невелика, однако он внимательно высматривал любые признаки ее следов.

Но ничего не обнаружил.

Большим сюрпризом это для него не стало. Его умения следопыта находились в зачаточном состоянии, а тропы, ведущие к проходу Афалион, были настолько затоптаны следами обуви сновавших туда–сюда Эльфийских Охотников, что для любого практически невозможно было — ну, наверное, кроме Пана — выделить какой–то отдельный набор следов.

Поэтому он насколько мог прибавил шагу, понимая, что самое лучшее, что он мог сделать в данных обстоятельствах, состояло в том, чтобы добраться туда, куда он направлялся, и предоставить отчет. День перешел в вечер, а вечер в ночь. Он сделал привал, чтобы несколько часов поспать, прежде чем продолжить свой путь, достаточно освещенный льющимся с безоблачного неба лунным светом.

Был почти полдень следующего дня, когда он приблизился к проходу и заметил одинокого Эльфийского Охотника, спускающегося по склону впереди него. Они двигались навстречу друг другу, поэтому мальчик остановился и подождал, когда тот доберется до него.

Еще до того, как это случилось, Зак Вен смог понять по лицу этого мужчины, что произошло что–то ужасное.

— Что случилось? — спросил он.

— Тролли напали на проход! — выпалил эльф серией хриплых выдохов, что предполагало, что он не сидел на месте, когда это произошло. — Нам нужны еще воины или мы будем повержены. Я как раз иду доложить Королеве.

Как будто это поможет, подумал мальчик. Потом он передумал; Королева находилась в такой же опасности, как и любой из них. Конечно, она пошлет подкрепление, хотя бы для защиты своего трона.

— Ты должен повернуть обратно, — заявил посланник. — Для такого мальчика там слишком опасно.

— Не могу, — сказал Зак Вен, быстро придумывая извинение. — У меня самого есть послание для Харена Крэйела. Я вернусь после того, как передам его.

Эльфийский Охотник задержал на нем взгляд, затем пожал плечами и поспешил прочь. Его это не касалось.

Зак бросил на него последний взгляд, прежде чем продолжить путь, увеличив темп, желая поскорее узнать, что же случилось. Зная, что Арик Сик находился под замком в Гленск Вуде, он удивлялся, как Друджи узнали о местонахождении прохода. Наверное, был еще кто–то — еще один Друдж — который избежал сражения с Сидером Аментом.

В любом случае, результат был один и тот же. Несмотря на защитные стены и бастионы, эльфы оказались в беде.

Когда он добрался до входа в проход, то увидел первые признаки того, насколько серьезной была эта беда. Перед ним взад–вперед бегали эльфы, и некоторые из них на носилках переносили раненных. Из холста, натянутого на деревянный каркас, был сооружен импровизированный приют, и он уже заполнялся. Эльфийские Охотники находились на валах, но, кажется, сражение еще до них не дошло. Они всматривались вперед по проходу, наблюдая за тем, что происходило дальше, но кроме этого ничего другого не предпринимали.

Мальчик сразу же решил перелезть через стену и идти туда, где происходило сражение.