Старый ощутимо шлепал мне по рукам, но мои джебы не подпускали его близко. Размяв ноги, я уже прекрасно «чувствовал ринг», как говорил наш тренер.

Я наметил удар левой, коротко хлестнул правой, затем подвернул его защиту вниз, и мой левый кулак полетел прямо в лицо. И я почти достал…

Старый извернулся змеей, выныривая из-под ударной руки, и выпрямился в двух шагах от меня.

С неба прилетел новый светлячок.

– О, Небо, – только и выдохнул знахарь.

«Сегодня прямо дождь из духа. Что происходит с Регнумом?»

– Я увидел тебя. Ты заметно поднялся, сила тела проявилась четче.

– Спасибо, мастер зверь.

– Попытайся заглянуть в себя, нащупать стержень. По нему ты будешь подниматься наверх.

Я поморщился. Это очень напоминало некоторые заумные беседы, которые с нами проводили тренера. Они называли это развитием духа и все такое.

– Ничего не вижу, – честно признался я.

– Я не знаю, почему предки выбрали тебя, я лишь исполняю их волю, – сказал Старый, – Но не все так гладко среди Скорпионов. Будь осторожен.

Я промолчал. Знахарь развернулся, и собрался было уходить, как я вдруг вспомнил.

– Мастер зверь.

– Что?

– Там внизу деревня с крестьянами, – сказал я, – Могу ли я жить там?

– Нет.

Он ответил коротко и ясно, и я сразу понял, что даже спорить бесполезно.

Знахарь молча ушел, а я остался один.

«Я поняла, про что он говорил».

– В смысле?

«Ну, помнишь, я говорила, что нулевая мера – как корни у дерева под землей. Не видно их, и не знаешь, насколько глубоко».

– Ну?

«У тебя появились зачатки ствола. Он это назвал стержнем. Каждый житель Регнума четко знает свою меру, и видит ее».

Я вздохнул. Ко мне постепенно приходило понимание – чтобы выжить в этом мире, я должен жить по его законам. И как можно скорее мне надо вырасти из нулевой меры.

Уже сегодня, если считать еще и поход в пещеру, я совершил невозможное – ноль получил кучу духа. И может получить еще. Я это чувствую.

«Мне нравится твой настрой, Марк».

– Почему ты так хочешь помочь мне?

«Ну, вообще-то, я закована в твоем теле. Твоя смерть – моя смерть».

– Ну, мне кажется, не все так просто.

«Ты же все равно будешь выяснять, кто такой этот «тринадцатый». У меня есть подозрения, что ответ в моем мире, в Медосе».

– Ага. Ты хочешь использовать меня еще и для решения своих проблем?

«А что, это прямо так плохо?»

Усмехнувшись, я прошептал:

– Ну, спасибо за честность.

«Всегда пожалуйста».

Что-то мелькнуло на фоне луны. Я поднял глаза. Сразу много теней пересекли белый диск. Следом пронеслась еще стая теней. Ангелы, я уже точно это знал.

Я в Инфериоре, нижнем мире. Ангелы в Медосе, в среднем. И там тоже идет война. Вполне возможно, что это один отряд гонится за другим.

Я поднял клаву и прошел к стойке. Поставив меч на место, я сел в позу лотоса рядом и закрыл глаза. Говорят, где то там стержень? Ну что ж, будем искать.

« Надо постараться расслабить все мышцы, которые сможешь».

Что-то такое нам тренера тоже талдычили. Типа, за пять минут так можно отдохнуть, как за два часа сна.

«Я говорю, просто расслабься. Останови поток мыслей. И посмотри внутрь себя».

Легко сказать. «Останови поток мыслей». Ладно, остановлю.

Что там можно увидеть внутри себя. Я попытался вспомнить, что говорил тренер.