Возница, видя, что звери не спешат приближаться, не замолкал:

— Из звериных земель много прималов везут в Лазурный Город.

— Лазурный? — переспросил я, хотя уже знал ответ.

Вполне логично, что именно так назвали столицу Синего Приората.

— Ну, да. А что ты сделал, Спика?

Я задумался над ответом.

— Открыл рот в присутствии высшей меры…

— Это ты зря, конечно. Хорошо, что ты не ноль, — чуть слышно засмеялся первушник.

Я поддержал его веселье кривой усмешкой.

— Первушников за такое редко казнят, но есть же и другие наказания, — усмехнулся слуга, — Возжа меня звать, кстати.

Я кивнул, не спеша рассказывать, что все-таки был нулем. Чем ближе к центру цивилизованной жизни, тем более удивительной сказкой это всем кажется.

В принципе, я подозревал, почему меня оставили в живых, но обсуждать это мне не хотелось. Судя по всему, у людей ко мне еще будут вопросы — что-то они раскопали в моей памяти.

Город Серых Волков остался далеко позади, и вокруг пошла совсем уж плоская равнина — в эту сторону от Вольфграда я никогда не ходил. До самого горизонта желто-зеленое море травы, с небольшими островками кустарников и мелких лесов.

Я с интересом рассматривал эти мелкие рощицы, прикидывая, можно ли там спрятаться. Это, конечно, было глупостью, но едва я допускал такую мысль, как остро ощущал чужое внимание — глаз с меня не спускали.

— Дорога пошла прямая, — с легким весельем произнес первушник, — Держись, скоро начнется.

— Что начнется? — я покрутил головой.

Стали раздаваться крики, где-то впереди послышался мощный голос приора. Звери-всадники побежали вдоль обоза, передавая какой-то приказ.

— По сигналу — быстрый галоп! — крикнули нам и унеслись дальше, в конец процессии.

— Ух, держись только, — Возжа дико заулыбался.

Уже зная, что в Инфериоре можно ожидать чего угодно, я лег на мешки и крепко схватился за борта. Вокруг начался легкий сумбур, все готовились к сигналу, и я бросил осторожный взгляд на рощицу, проплывающую вдали.

— Только рискни, первота, — позади меня раздался голос.

Я обернулся и поморщился — за телегой скакал другой зверь, с луком наготове.

Впереди снова послышались крики. Я разглядел фигуру приора — он поднял вверх клинок, и на кончике его возникла яркая вспышка. Потом долетел громкий хлопок.

— Поехали, — лихо крикнул Возжа и защелкал пальцами.

Над тянущей нас лошадью засвистели особые вихри, та запрядала ушами и рванула вперед. Меня качнуло, я покрепче перехватился за борт.

Лошадь набрала приличную скорость, тяжело взмахивая копытами, и продолжала ускоряться еще быстрее. Весь обоз потихоньку переходил в скоростной режим.

— До Лазурного Города дорога прямая, — Возжа попытался перекричать набегающий поток, — Скоро уже там будем.

Задребезжали и заскрипели окованные железом колеса, раскручиваясь по утоптанной дороге, и в моих волосах заиграл ветер. Несмотря на тряску, я поймал себя на мысли, что мне это нравится.

Не сразу до меня дошло, что скорость была уже слишком большой для конной повозки. Тряска усиливалась, а лошадь все так и набирала скорость — ее копыта постепенно сливались в единый прозрачный мазок. Всего через пару минут мы уже неслись со скоростью гоночного болида, по крайней мере, так мне казалось.

Пятнистые шкуры Рысей быстро исчезли из виду — звери не могли угнаться за обозом приора.