— Перит, Белый Волк, — я протянул руку, и зверь, долго раздумывая, все же пожал.

Его дикий взгляд все время наводил на мысли о безумстве, но тут рядом оказался Тружа и прошептал:

— Бездна мастера Губу обманула, а он потом передумал. И чуть не умер, но лесной дух укусил его, и вот с тех пор…

— Тружа! — рявкнул десятник. — Место знай, опарыш!

Юнец надулся, а я уже совсем другим взглядом посмотрел на Губу. Поклонился Бездне, а потом передумал?

Вообще в Шмелином лесу как-то непонятно действовали проповедники. Одни поклонились, другие нет, а кто-то вообще до сих пор о Небе говорит. Радовало, что у еретиков нет четкой организации, иначе давно бы все приораты пали.

Как сказала Кицунэ, Бездне главное отвернуть от Неба. Я усмехнулся — ну, прямо демократия по-черному, анархия!

— Губа, бежать надо за своими, — сказал я. — На север, предупредить бы, повернуть назад.

— Там не только наши, — десятник кивнул в сторону поселения. — И приорова дичь, и командор тот. Всех порежут.

— Командора беру на себя, — со вздохом ответил я, хотя не представлял, что буду делать с человеком.

Бузумные глаза буравили, я почуял коготки его взгляда внутри себя. Потом Губа проворчал:

— А куда ты в бой-то? Ты ж на краю! Упадешь посреди битвы, кто тебя спасать будет?

Я слегка удивился, а потом вызвал видение стержня. И вправду, самая верхушка третьей ступени зверя. Еще чуть-чуть — и я четвертый коготь.

— Губа, помоги Белому Волку, — раздался твердый голос Зудого. — Он теперь твой воевода.

Мы все повернулись к вождю. Он только-только вернулся с совещания и подошел к своим Пчелам.

— Отряди ему зверей, сам пойдешь с ним, — взгляд Зудого остановился на мне. — Другие стаи тоже дадут воинов. Спешите, надо остановить кровь.

К моему удивлению, диковатый Губа спорить не стал и лишь спросил:

— А ты, старейшина?

— Духи ответили нам. Сказали, что придут сюда, но помогать вору не будут, — и вождь выразительно посмотрел на меня. — Так что, Белый Волк, будет лучше, если ты уйдешь подальше.

Я кивнул, а вождь громко сказал, чтобы слышали все:

— Мы уходим звать духов. Они злые, но без их помощи сейчас не справиться. Попросим их вернуть нам лесные глаза.

Остальные вожди беседовали со своими, а Буру остался в стороне, задумчиво глядя на родное поселение. Он почувствовал мой взгляд, улыбнулся и махнул рукой. Ну, совершенно нормальный зверь… пока не заговоришь с ним.

Стаи отрядили мне каждая по пять зверей. Вооруженные кто луком, кто топором. Мечей было не так много, видимо, оружие довольно ценное для леса. Но я с удовлетворением заметил у некоторых копья.

Пятнадцать пар глаз в ожидании смотрели на меня, среди них был и Тружа. Особой ненависти не ощущалось, как и доверия. Я не знал, как они отреагируют на мои слова, но врать смысла не было.

— Мне нужно, чтобы вы выполняли мои приказы, — сказал я, когда Зудый ушел.

Нехотя звери закивали, а Тружа добавил:

— Старейшины сказали, слушать тебя, Белого воеводу.

Кто-то в отряде сказал:

— В лесу еще, говорят, разбойники остались. Да и воины госпожи шастают.

— Их придется убивать. Если среди разбойников будут ваши, разрешаю дать один шанс. А желтых зверей госпожи… — я кивнул в сторону поселения и закончил фразу. — Их всех под нож.

Мою команду восприняли с воодушевлением, многие взгляды потеплели. Дать шанс своему — это справедливо, а к воинам госпожи тут и так особой любви не питали.