— Да! Ни товаров, ни денег! Ни хрена не досталось!

— Вы его убить хотите, идиоты?! А потом как будете желтым доказывать, что этот зверь раскидал всех?

Мне кажется, я даже сквозь гул в голове услышал скрип в мозгах разбойников. Им, как и мне, повезло — предводитель умный достался.

Сквозь боль я пытался собрать крупицы деталей из разговоров бандитов. Желтый приор действительно замешан… Ну, по крайней мере, какие-то желтые точно. Караван отбился, купец сбежал. На душе даже чуть полегчало.

Я попытался пошевелиться… Движение сразу отняло столько сил. Вот же дерьмо нулячье, как я устал.

— Лежать, нулячья твоя мера!

До меня стало немного доходить, что чувствовали Скорпионы, которые были в заточении у Серых Волков. Они ведь тоже были связаны такой веревкой с колючками. И от каждой по телу распространялся мороз, отнимающий все силы, но не убивающий.

Только холод и усталость. Да еще спать дико хотелось…

— Слушай, а ведь правильно Драм говорит. Желтые на нем злость сами выместят. Увидят, какой сильный!

— Верно! А то в прошлый раз Дирка ни за что убили.

Послышались одобрительные возгласы. Я повернул голову, пытаясь на слух определить, сколько вокруг зверей. Кажется, очень много.

Меня снова начали поднимать, схватили за ноги. Кто-то специально повернул лицом вниз, чтобы ехал так по земле. Сволочи!

— Погоди, Драм!

— Ну, дичь поганая, чего тебе еще?

— Ну, я хотел…

— Слушай, мы сделали, что могли. Я кучу народа потерял.

— Все равно надо подумать…

— Ляшка, пусть в Рубиновом Городе думают. Там, говорят, тоже свои звери есть, теперь купец их проблема.

— Я не про то, Драм. Зверь необычный, с купцом до последнего бежал. Обыскать надо, вдруг что ценное пропустим?

— Ха, а ты дело говоришь. Будешь помощником, Ляшка.

— Эй, я был помощником!

— Выдра, молчи лучше. Засаду проспали, дурни пустоголовые.

Мои ноги отпустили, коленки ударились об землю, и все тело жалобно отдалось тупой болью.

Звери стали препираться. Послышались удары — как я понял, дрались бывший и новый помощники. Главарь не мешал, руководствуясь принципом «разделяй и властвуй».

— Ляшка драная, укуси меня за ляжку!

— Выдра вонючая!

Сильные руки подхватили меня, дернули, и посадили. Я стал заваливаться назад, но сзади грубо подперли коленом.

Пальцы зашаркали по моему лбу, стали приподнимать разбухшие веки.

— Проснись и пой!

Мы в овраге, ночь еще не кончилась. Передо мной незнакомое лицо, разукрашенное разноцветной краской, в глазах поблескивает звездное небо. Много зверей, воинов двадцать, не меньше — стоят вокруг зловещими тенями, их глаза жгут меня с ненавистью.

Я попробовал посмотреть меру главаря, но сил не было, в голове все плыло. Он, ухмыльнувшись, собрал слюну и смачно плюнул мне в лицо.

— Держи, дружище. Говорят, это исцеляет.

Его подельники вокруг заржали, а я замотал головой. И противно, и унизительно. Твари!

— Я Драм, хозяин Шмелиного Леса, — прошептал зверь, — Запомни это имя, дичь!

Собрав всю волю, я разлепил разбитые губы.

— Запомню, — вырвалось у меня сипло.

Кажется, я сказал четко, но вокруг заржали еще больше, разбойники стали передразниваться, толкая друг друга локтями:

— Вапомню! А-ха-ха! Ты слышал? Вапомню!

— Жапомню, он шкажал! Шавка бежжубая!

— Ой, хватит, не могу!

Звери веселились. Видимо, после неудачной погони и ночной схватки они словили истерику.