- Вот как? - почему-то удивился он, а потом отчего-то задумался, продолжая изучать меня, как какую-то диковинку. Даже нахмурился ненадолго, как тот, другой. Прикусил губу, как будто все еще сомневался. Однако потом все же медленно наклонил голову и странно усмехнулся. - Что ж, Владыка действительно ценит все необычное. А твоя дейри очень редка. Точно так же, как редок и твой дар. У тебя в роду были Ведьмы?

       - Да, святой отец, - послушно кивнула я, мысленно проклиная настырного жреца на все лады. - Бабушка. Но она умерла недавно.

       Некромант усмехнулся шире.

       - Это меня как раз не удивляет. Удивляет другое: как она могла прятать тебя так долго? С таким-то даром?

       Я опустила ресницы.

       - Я родом из глухого уголка, господин. У нас нет своего жреца.

       - Плохо, что нет. Но это поправимо. Ты приехала одна?

       - Нет, господин. С братом и "дедушкой". Он очень болен.

       - Чем?

       - Я не знаю, господин, - вздохнула я. - Но бабушка не смогла бы ему помочь. А когда она умерла, он захотел взглянуть на настоящий Храм. Вот мы и поехали в город. А по дороге встретили святого отца, и он сказал, что в Нерале "дедушке" наверняка станет легче. А еще - что я должна пойти в Храм.

       Некромант задумчиво оглядел меня с ног до головы, но, к моему огромному облегчению, к левой руке интереса больше не проявил. Только хмыкнул снова, вполне благодушно кивнул и, кинув в сторону отвлекшегося бугая в доспехах выразительный взгляд, изобразил радушную улыбку. Такую натянутую и насквозь фальшивую, что мне тут же остро захотелось ее стереть каким-нибудь негуманным способом.

       - Проходи, дитя. Храм ждет тебя с нетерпением. Не далее, как завтра, тебе следует обратиться к святым отцам. Они подскажут, в чем твое предназначение.

       - Конечно, господин. Я так и сделаю.

       Жрец удовлетворенно кивнул, после чего, наконец, отвернулся, сделал какой-то знак помощнику-громиле и, окинув меня напоследок еще одним долгим внимательным взором, двинулся обратно в свою нору. А следом за ним, успокаивающе махнув рукой господину, от нас отстал и дотошный стражник.

       Ф-фу...

       Я незаметно перевела дух и, подавив желание вытереть несуществующую испарину, медленно разжала сведенные до судороги пальцы, прячущие под собой спящие Знаки. Настороженно проследила за удаляющимся жрецом, с облегчением увидела, что по его знаку стражи на воротах дружно расступились, давая нам возможность проехать. Потом глубоко вздохнула, краем глаза подметив, как косятся в мою сторону люди. В который раз напомнила себе, что это только из-за "метки", которую они воочию увидели. А потом поправила упавшую на лицо светлую прядку и нервно повела плечом.

       Шеттов жрец. Едва не заставил всерьез понервничать! Еще бы немного...

       Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли, а потом, подметив неожиданно сочувствующий взгляд Лики, удивленно приподняла брови.

       - Эй, ты чего?

       - Извини, - ненормально быстро отвернулась девушка, поспешно пряча глаза.

       - За что?

       - Ни за что. Просто...

       Заподозрив неладное, я нахмурилась,.