- Так с чего это ты выдумал себе прозвище Червь? – спросила меня Тенефай. В который раз.

- Может это от "книжный червь"? – предположил Льер.

- Если так, то это отстойное прозвище. Ты же говорил, что у тебя была стрекоза-питомец? При чем здесь червь? – продолжила допытываться Сойетта.

- Да что вы ко мне привязались?!

- Какой девушке понравится, когда у ее парня такое неблагозвучное прозвище?

- А мне нравится, - тихо заметил Ганфред, наш чародей стихии земли. – Черви очень важны в природе. Они перемешивают почву, перерабатывают и удобряют. Есть еще астральные черви или паразиты.

- Помолчи. Только твоей поддержки Энри и не хватало!

Зайдя на полигон, до нашего слуха донесся яростный клекот. Будто какой-то птер бился на последнем издыхании.

- Опять он! - буркнула Бестис и рванула к секции, откуда исходил звук.

На тренировочной арене трое эсперов фактически издевались над птером. Чародей льда выстроил вокруг зверя тюрьму, а молниевик хлестал его искрящейся плетью. Птер отчаянно бился о прутья своей тюрьмы, но выбраться ему не удавалось. Особо сильный разряд эфирной молнии лишил животное сознания. Третий эспер, до этого с улыбкой наблюдающий за истязаниями прошел в клетку и со хлопком убрал птера в свою резонансную оболочку.

- Укротитель, мразь! Как ты смеешь заниматься этим снова! Тем более в Энварде! - выкрикнула шатенка.

- Какая встреча, Бестис, - развел руками шаман с ярко-синими волосами. Похоже, из Рюйго. - Ты ведь не хуже меня знаешь, что укрощение фамильяров не является нарушением правил академии.

Вот оно что. Конечно, я слышал про насильственный способ приобретения фамильяра. Называемый укрощением. В то время как общепринятый добровольный способ звали приручением. Укрощение фамильяра подразумевало лишение животного воли к жизни и сопротивлению. Душа эспера подавляет питомца. Когда зверь обессилен и повержен, насильно пропитан вражеским духом, а шаман имеет развитые резонансные оболочки и Сплетение, то возможен магический резонанс. У данного способа куча недостатков, кроме того, что это просто неэтично и жестоко. Укрощенный фамильяр становится пассивным и прекращает развиваться, поэтому в качестве личных питомцев их шаманы никогда не заводят. Они плохо слушаются хозяев и выполняют приказы бездумно. Хорошо, что такой трюк можно осуществить только с животными, чьи души беднее людских.

- И кому ты на этот раз его продашь?

- Желающие всегда найдутся. Псионы, волшебники, особенно клановые. Покуда будет спрос, будет и предложение, - ухмыльнулся Укротитель.

- Ты отпустишь его. Сейчас же! - рявкнула Бестис, высвобождая своего фамильяра.

Ее шестиярдовый Блурп встал на свои щупальца, агрессивно шипя в сторону шамана. И где же дежурные полигона, когда они так нужны? Спрут Бестис чувствовал себя в воздушной среде не слишком уверенно, несмотря на то, что его дыхательная система была преобразована для двух стихий. В воде Блурп представлял большую опасность, но и на земле мог дать отпор не слишком серьезным эсперам. Вот только Рюйго, если судить по его ауре, был приблизительно в ранге мастера. Тогда как Бестис можно было дать приора лишь с натяжкой. Часть ее защитных оболочек и Средоточия до сих пор не восстановились после давней травмы.

- Я готов принять твой вызов, если ты не будешь привлекать своих одноклубников. Если ты выиграешь, то я отпущу птера, если же нет, то... ты отдашь мне свою зверюшку на обучение хорошим манерам. Ха-ха-ха.

Чародеи - приятели Укротителя поддержали своего предводителя гнусными смешками.

- Как ты...

- Бестис, стой! - произнесла Иона.

- Я готова к сражению с тобой, Рюйго. Один на один, все честно, - вмешалась Тенефай.

- Ты думаешь, я совсем идиот, соревноваться с чемпионкой Энварда?

- Примешь ли ты мой вызов, Укротитель? - предложил я.

- Кого ты ставишь на кон, шаман?

- Фамильяра у меня нет.