- [Энри, ты уверен?] – с сомнением протянула Со-Фай. – Даже я буду не очень полезна в подземных недрах, что уж говорить про шамана без фамильяра.

- Уверен. Иона, пожалуйста, организуй нам встречу. Наедине.

- [Что еще за тайны?] – всплеснули руками сестры. – Мы будем обсуждать операцию вместе!

- Соглашусь с Со-Фай. Все-таки она из нас всех наиболее сильный эспер, - высказала глава Клуба.

- Пусть будет по-вашему, - произнес я, признавая поражение.

Конечно, знаний и силы много не бывает, но в целом я успел хорошо подготовиться, изучил все планируемые темы и развил требуемые оболочки. С Со-Фай я совсем расслабился, отодвинув свою мечту на второй план. Однако совсем от нее отказываться я не собирался. Даже ради любимой девушки.

Пройдет ли все удачно с Кротом – большой вопрос. Однако, дабы не выдать все свои секреты, мне необходимо как следует подготовиться к грядущей операции. Со-Фай долго терроризировала меня вечером, когда мы шли из Клуба домой, но ничего конкретного я ей так и не сообщил.

- Я сегодня буду ночевать у себя. Мне надо всерьез заняться медитациями. Извини, Со-Фай. Позже я тебе объясню.

- [Если не объяснишь, я сама выбью из тебя все твои тайные делишки и грязные секреты!]

Явно недовольные Брейсс резко развернулись, взметнув копной волос, и взмыли по направлению к своему особняку. Я же добрался до своего студенческого коттеджа. В последние дни мы чаще ночевали вместе у Со-Фай, уже не сильно таясь перед слугами. Надеюсь, отец Ионы даст мне время, поскольку за сутки необходимые оболочки точно не вырастить. Эх, надо было раньше об этом подумать. Ведь когда я проникал на Вайс на Ястребе уже делал пометку у себя в голове. Но нет, вечно находились другие более срочные по моему мнению направления. Ладно, за работу. Где вы там мои любимые червячки?

Следующим вечером мы с Со-Фай и Ионой полетели в Торссэн, где в номере одной из гостиниц нас дожидался отец главы Литературного клуба. Джад Урфилд являлся сильным воздушником ранга мастер, как минимум. Рослый и не слишком приветливый мужчина в неброской практичной одежде. Интересно, его белые волосы тоже встают дыбом, когда он, как и его дочь, испытывают сильные эмоции? Хотя на первый взгляд кажется, что Джад даже улыбается исключительно по праздникам.

- Иона сказала мне, что вы готовы принять участие в операции по поимке Крота. Это правда?

- Все верно, тан Урфилд. Я, Дуэт, с согласия клана Брейсс, готова предоставить свою помощь Вольным птерам. При условии, что в случае успеха операции вы разрешите мне публично о нем заявить. В случае провала же вам следует не распространяться об участии Дуэта.

- Это что, какие-то ваши клановые заморочки? – тихо пробурчал я, не получив конкретного ответа.

- Мы согласны на ваши условия, тин Брейсс. Вы, тан Сорберг?

- Я хочу получить себе душу Крота.

В номере повисла тишина. Со-Фай ткнули меня с боков:

- Зачем она тебе? Возвышение девать некуда?

- А ты значит в курсе про поглощение душ? – спросил я.

- Про это не рассказывают на уроках, но мой дед неплохо разбирается в данном вопросе.

- Твое требование трудновыполнимо, тан Сорберг, - произнес Джад. – Мы не можем гарантировать поимку Крота, не говоря о том, чтобы удерживать ауру такого сильно чародея для поглощения. Не хочется вас оскорблять, но ради посредственного шамана никто не будет рисковать.

- Что если я скажу, что знаю способ, как вам подобраться к Кроту вплотную? У него ведь отменный Сэнс. Как вы планировали на него охотиться?

- Интересно, - по-новому взглянул на меня Урфилд. – Вы правы, главная проблема с Кротом, что он чует нас еще на подходе, и скрыться в недрах Острова для него не составляет проблем. Как же вы намерены нам помочь?

- Маскировкой.

- Маскировкой? При всем уважении, ваши оболочки… Ах да, маскировка.