В течение последующих дней я с помощью червей и возвышения проверил приобретенные знания. Мне удалось сорвать настоящий куш. Крот хоть и сосредоточился на стихии земли, умудрился за годы нахапать столько душ, что мог развивать практически любое направление. Я определенно получил лишь крохи его возможностей, но даже так приобретение можно назвать выдающимся. Наконец мне стало доступно колдовство. Псионика определенно улучшилась, хотя мне предстоит еще много работы, чтобы переделать свое пси-Сплетение и слегка перестроить Смешение. Не все редкие стихии стали мне доступны. Металл  и дерево остались почти без изменений. Зато земля улучшилась кардинально. Спасибо, Крот, я не забуду твоих подарков. Именно стихия земли мне и нужна была в первую очередь. За последние месяцы я ее неплохо так развил на примитивном уровне, и именно такого толчка мне не хватало. Уровень Сродства с землей скакнул значительно. Предстоит еще кучу всего переделать на новый лад, тем не менее уже через несколько дней у меня получалось влиять своей земляной маной на небольшие куски почвы и камней. До уровня Крота я вряд ли когда-либо дорасту, но для моих целей такого должно хватить.

Отношение ко мне Со-Фай немного изменилось. Дело не только в том, что я скрывал от нее часть своих умений, а... Хм, ну сестры ведь ярые фанатки Силы. Естественно, их привлекают сильные эсперы. Во всех смыслах. Они хоть и старались скрывать свои чувства, но я заметил, что Со-Фай стала смотреть на меня чуть иначе, с большим... уважением, что ли. До почитания далеко, однако мне все равно было приятно.

- Теперь понятно, почему Червь, - заметила Сойетта на следующий день.

- М-м? - промычал я.

- Ты можешь пролезть незамеченным куда угодно! - пояснила Тенефай. - Изворотливый червяк!

- Ах да, конечно. Как скажешь.

- Почему мне по твоему тону кажется, будто ты надо мной издеваешься?

- Всего лишь твое воображение, любимая.

Похоже, мне удалось выдать себя за мастера маскировки. Такие эсперы редко, но встречаются. На демонстрации я не показал полной силы своих оболочек. При атаке на Крота же некому было чуять нас со стороны. Джад после боя удивился тому, что Крот на этот раз отнесся так безалаберно к проверке округи Сэнсом, но эсперы посчитали, что отступник просто отвлекся. Ранее Вольные птеры пытались подобраться к Кроту аналогичным способом, однако потерпели неудачу.

Даже... немного разочарован таким развитием событий. Наверное, в глубине души я хотел, чтобы на меня обратили внимание. Хотел признания своих способностей. Еще раньше пришло осознание, что в Энварде я изучил почти все, что планировал. Больше нет смысла тянуть паза за хвост. Однако с Литературным клубом и Со-Фай я и впрямь стал допускать, что было бы здорово жить спокойной жизнью средненького, невыдающегося шамана. При мыслях об объяснении всего Сойетте и Тенефай сразу хотелось забиться в какой-нибудь уголок и не вылезать оттуда. Сестры наверняка будут в ярости. Да и их отношение к Кински совсем не добавляло мне решимости. А ведь еще и с Аспектам разбираться, которые могут быть совершенно непредсказуемы в своих решениях. Захотят ли они договориться со мной мирно? Будут ли сотрудничать? Попытаются схватить силой? Или сразу уничтожат? Признают отступником и изгонят с Вайса?

Так я и протянул в сомнениях до начала декабря. Погода стояла прохладная. Некоторые растения готовились сбросить листья, если Вайс и дальше продолжит уходить на север.