Я вдруг понял, что в своем личном развитие достиг потолка. Себя я считал достаточно средним эспером, если не брать в расчет червей. Полагаю, что достиг бы приора, а к концу жизни мог бы дорасти и до мастера, если повезет. Тем не менее, даже имея почти неограниченное возвышение, имелся свой предел. Внутренний эфир тела, а также ресурсы возвышения не бесконечны. Мне стала не хватать энергии на поддержания всей ауры в рабочем состоянии. Вполне допускаю, что откажись я от Сэнса или маскировочных оболочек, то смог бы улучшить Сплетение еще больше. Однако Сила меня никогда не прельщала сама по себе, поэтому я перестал развивать большую часть ауры. Все, что мне оставалось – это нарабатывать практический опыт тренировками, развивать Сродство с духом и… пополнять Средоточие. Соты эфирного резерва сами по себе не тратили большого количества энергии, так что я продолжил их развивать обычными темпами. В любом случае мне приходилось тратить немалую часть своего невеликого возвышения на подстройку аурных внедрений для служащих мне эсперов. На себя лично оставалось не так уж и много. Полагаю, кто-нибудь вроде Со-Фай или ей подобных монстров на моем месте смогли бы превзойти всех когда-либо живших эсперов по боевой мощи, но меня вполне устраивал и ранг примарха.

Участники литературного клуба периодически приезжали, чтобы навестить, но на самом деле, как я подозреваю, получить новую "дозу" внедрений. К моему удивлению первой приняла мое предложение Ниоки Саммерсон. Похожи, родичи ее так достали, что она решила сбежать подальше с Острова. Хоть я и пытался ее уговорить закончить последние два курса Энварда, но колдунья лишь презрительно фыркала:

- Это у лервов или механиков нет ничего, кроме знаний. Эсперы ценятся и без диплома об образовании.

- Ладно, - сдался я. – Раз ты так хочешь, не буду больше отговаривать. Вот твой контракт.

Сказать по правде, колдуны мне сейчас не слишком нужны, ну да ладно. В дальнейшем, возможно, поставлю Ниоки в команду добычи или в охрану. Если за себя я не переживал: и почуять, и дать сдачи, и уйти, и скрыть себя, и добыть гравит – все это я могу делать один. То вот с другими претендентами дела обстояли не столь радужно. Скрытники, силовики, добытчики, сэнсоры – проще производить внедрения, делая однонаправленных эсперов, а не универсалов. Либо же приносить им в жертву души других эсперов, что для меня не вариант.

Времени организовывать народ у меня решительно не находилось. Водные чародеи обеспечивали добычу рыбы, созданные механиками опреснители стабильно давали питьевую воду, Саманта закупала иные виды продовольствия. Тем не менее, потребности Айрон-ская росли слишком быстро. Я не успевал обрабатывать запросы населения, да и не хотел с этим возиться. Среди моих служащих выделялись разные лидеры, желающие занять место управляющего поселением, однако особого доверия у меня к ним не было. Что поделать, костяк улучшенных мной эсперов происходил из бывших пиратов и изгнанных с Островов за преступления. Инвалиды с Вайса держались пока обособленно и далеко не всех я успел обработать червями.

Лишь одно имя приходило мне на ум, когда я думал об управлении Айрон-скаем. Тем не менее поездку долго откладывал по разным неотложным причинам. Лишь в середине марта мне удалось разобраться с текучкой, а остальные дела скинуть на Голдни, Саманту и Матильду. Служанка на удивление бодро взяла на себя решение некоторых хозяйственных вопросов и неплохо командовала лервами-прислугой.

Разумеется, себя любимого я не обидел, купив гройский военный фрегат у одного из обнищавших родов. Под названием Стремительный в переводе на вайский. Небольшой по общепринятым меркам, всего на шесть членов экипажа, но очень быстроходный. Последнего гройцам удалось достичь в основном за счет монструозного движка, жрущего уйму гравита.