- Руби! – скомандовал мужчина.

Бек-ли быстро занес клинок. Я попытался переместить лапищу, охватившую мою руку, но не смог сдвинуть ни на дюйм.

- Стоять! – раздался сзади приказ.

Однако эти слова не остановили движение меча. Зато толстяк чуть ослабил хватку. Я изо всех сил дернулся, убирая руку из-под удара. Не успел. Металл прошелся наискосок, начисто срезав кончик среднего пальца, половину безымянного и мизинец. Брызнула кровь, боль тугой волной прокатилась по телу. Но я привык терпеть боль сильнее этой. Поэтому сжав зубы, я обхватил обрубки левой рукой, стараясь пережать кровь, пока толстяк отвлекся. Из глаз потекли непрошенные слезы.

- Что все это значит? Кто разрешил вершить самосуд? Стража? – услышал я требовательный женский голос. Повернувшись, сквозь влагу, заполонившую глаза, я узрел красивую девушку в дорогой одежде с копной темно-зеленых волос. Рядом с ней стоял мужчина средних лет, с интересом поглядывая в мою сторону. В глаза сразу бросилась зеленая прядь в волосах, что говорило о принадлежности к высокому клану.

- Мы только подошли, эспер-тин, – вежливо солгал один из стражей. – Этот господин сам поймал вора и решил наказать.

- О вас я еще доложу, куда следует.

- Эмма, брось ты их.

- Не мешай, я еще не закончила.

Спутник девушки вздохнул с видом мученика.

- Я официальный купец из Малого Пятна. Меня обокрали прямо посреди рынка! – возмутился толстяк.

- Я эспер клана Ликовинд. Еще вопросы?

- Простите, тин, не разглядел герб на вашей одежде, – нехотя склонил голову боров.

- С этим мальчиком вы закончили. Иди за нами, – последнее девушка бросила уже мне. Я поспешил за своей спасительницей. Все-таки, ее вмешательство позволило мне сохранить кисть правой руки. Указательный и большой пальцы целы – жить можно. Конечно, квалифицированный волшебник может без проблем вернуть утраченную конечнось, но за такую услугу придется выложить целое состояние.

Мы остановились на пустом месте возле птерни, откуда несло смрадом перепончатокрылых животных.

- Стамофер, пальцы взял?

- Да, тин. Я же вас знаю, – мужчина скривился и вытащил окровавленный платок, в который были завернуты ошметки моих пальцев.

- Прикладывать надо все разом, иначе рана может зарасти. Держи ровно, не то приделаю ногтем вниз.

- Да, тин!

Дрожащей рукой я приставил окоченевшие пальцы на место, стараясь повернуть нужной стороной.

- Мизинец я сама подержу, – Эмма без всякой брезгливости схватила наиболее пострадавший палец.

Далее из ее рук полился яркий желтый свет, охвативший мои кисти и начавший впитываться в тело. Почувствовал жар, а потом и сильное жжение в месте пореза.

- Не торопитесь, тин, – посоветовал Стамофер. – Аура мальчика на пределе. Если бы он был обычным лервом, могли бы возникнуть проблемы.

- Извините, – покаялась девушка. Она еще совсем юная. Лет на пять меня старше. А как перед ней стражи вытянулись – словно она их магиструс.

Жжение и жар уменьшились, света стало меньше.

- Привыкла к проводимости других эсперов, – пояснила мне Эмма, словно извиняясь.

- Спасибо вам, тин.

- Сам напросился. Может, теперь тебе хватит мозгов бросить это грязное занятие? Стамофер, а что вы говорили насчет его необычности?

- У него странная аура. Я хочу осмотреть ее, – сказал спутник, задумчиво глядя куда-то сквозь меня.

Я поежился.

- Ясно. Ну и как же ты умудрился дать им схватить тебя? – поинтересовалась Эмма.

- Мой друг закрыл мне путь отхода, хотя знал, что я за ним бегу, – злобно прошипел я.

- Какой нехороший. Друзей следует выбирать с умом, – Ага, как будто я с первым встречным дружбу затеваю. Ведь я правда доверял Зарту.