Ага...

Второй раз она вышла замуж благодаря матушке, вернее немалой сумме, которую положили в приданое. И подозреваю, что тот мужичок болезного вида, которого я встречала то ли дважды, то ли трижды, не слишком-то устраивал ее в роли мужа, но выбора, как говорится, не было...

...а ведь он тоже скончался в прошлом году.

Скоропостижно.

И тетушка запретила вскрытие, а ее репутации идеальной прихожанки хватило, чтобы отвести всякие подозрения. Правда, штатный некромант все равно на похоронах присутствовал, породив изрядно сплетен, которые, подозреваю, крепко репутацию подпортили...

...нет, одно дело мелкий торговец, и совсем другое - последняя из рода Вирхдаммтервег.

Хотелось бы думать, что к моей смерти отнеслись серьезней...

- Как живая... - этот голос принадлежал дядюшке Мортимеру, который с виду был личностью на редкость безобидной. Лысоватый толстячок с пухлыми щечками. Мне всегда хотелось за эти щечки ущипнуть, но...

...дядюшка был известным в городе ростовщиком. И репутацию в определенных кругах имел такую, что связываться с ним рисковали лишь в самых безнадежных случаях.

Этот бы, пожалуй, смог и яду плеснуть...

...или нанять пару-другую молодцев, чтобы проучить зазнавшуюся девчонку, как пару лет тому, когда я, не выбирая выражений, выставила его из дому.

Не люблю лицемеров.

А та парочка... доказать ничего не вышло. Мне еще повезло, что нестабильная моя сила - а дядюшка знал об этом маленьком недостатке, помешавшем получить мне нормальное образование - соизволила очнуться и прийти на помощь.

От тех двоих осталась кучка праха.

А мне пришлось полгода посещать участок, доказывая, что в действиях моих не было злого умысла. И подозреваю, что эта внезапная пристрастность - к ведьмам в обществе относились с пониманием - тоже была следствием дядюшкиных стараний.

...а теперь?

...мы давненько не пересекались. Он предпочитал держаться в тени, играя примерного семьянина... правда, четвертая жена его была моложе меня, а куда подевались предыдущие три не знал никто, но это еще не повод подозревать такого милого человека в дурном.

Тем более в тот раз мы друг друга поняли. Или, скорее, ощутив на своей шее жгут отсроченного проклятья, дядюшка счел за лучшее не связываться...

...нашел способ снять? Или... если жив, то он к моей смерти отношения не имеет.

- Не понимаю, зачем это все, - тетушка Нинелия поежилась и поспешила запахнуть манто.

Норковое.

Мое.

Из последней коллекции, которое я и примерить не успела... вот же, добралась до гардероба. И не она одна, если Фелиция манто не содрала. А кузина моя бледная жемчуга нацепила. Это еще ладно, жемчуга я никогда не любила, но все равно обидно. Может, я их на благотворительность отписала.

...следовало бы.

- Обычай... - дядюшка погладил по ручке хрупкую свою женушку, которая производила впечатление слегка блаженной. Стоит. Улыбается. Взгляд отрешенный... и течение жизненных потоков нарушено.

...а вот, кажется, и отгадка.

Дядюшка их пьет.

То-то он всегда бодр и весел, и здоровьем своим прихвастнуть любит... ай, до чего нехорошо.

И незаконно, если подумать...

Почему никто не заметил? Не обратили внимания? Или... поговаривают, что дядюшка мой когда-то крепко выручил нынешнего начальника жандармерии, и тот преисполнился благодарности, но не настолько же... или... зрение мое было немного странноватым, расплывчатым. Я не видела лиц, точнее воспринимала их этакими белесыми пятнами, а вот энергия - дело другое... вот это синее пятно, вызывающее дрожь и частично рассеивающее потоки, не амулет ли?

- Все равно это глупо, торчать здесь семь дней, - проворчала тетушка.

- Полтора миллиона марок на четверых - достаточный повод.