Эдик Чайка всегда был пессимистом, и Ветрову это нравилось. Чем больше он спорил и насмехался, тем больше Ветров находил выходов, аргументов и противовесов. Они отлично друг друга дополняли. Чем больше дразнить собаку, тем громче она лает. Есть плюс, есть минус, как в электричестве. По отдельности не опасны, а вместе сила. А главное, что они работали в одной системе и говорили на одном языке. Каждый из них четко видел картину, которая рисовалась перед глазами.

— Никто не спорит. Плана нет, и его придется сотни раз выверить и проверить.

— Это точно, — улыбнулся Чайка. — Нахрапом тут не возьмешь. Березовыми вениками не отмахнешься.

— Нужно собраться всем вместе и хорошенько все обдумать. Тут важно сколотить костяк, главную ударную силу. А тактику и стратегию можно оговорить потом.

Чайка положил на тарелку вилку с маринованным грибом и очень серьезно спросил:

— Кто участвует в деле?

"Клюнул", — решил Ветров. Теперь дело за малым.

21 июня. Первый шаг

Субботний день выдался жарким. Компания расположилась в березовой роще. Гитара, шашлыки, сухое вино, костер.

Родионов на встречу приехал один. Борис Коновалов перестраховался и на сходку не явился.

— Со мной ему общаться легко. Он живет на одиннадцатом этаже, а я на девятом. Борис не исключает, что за ним наблюдают, и он не хочет лишний раз рисковать. Все, что вас интересует, знаю я. Инструкции получены. Когда мы утвердим все кандидатуры и приступим к созданию плана, он появится. А пока мы занимаемся болтовней, его лучше не трогать. Он рискует больше остальных, и его можно понять.

Речь Родионова особого впечатления не произвела. Шашлыки удались на славу, вина тоже хватало. Но чем больше они говорили, чем больше рассуждали, тем сильнее втягивались в дело. Родионов вел себя уверенно, Чайка слишком много шутил, а Ветров злился. Уж очень мнит о себе этот Коновалов. Все свои каверзные вопросы Ветров обрушил на Родионова.

— Ты у нас, Лерик, связник связника. Говоришь, инструкции у тебя в кармане? Изволь. Вопрос первый. Как мистер Коновалов, резидент двух разведок, намерен открыть заднюю дверь фургона, обезвредить своих подчиненных и остаться вне всяких подозрений? Говорят, что на Петровке даже невинные овечки заливаются соловьями. Как мы знаем, речь идет не о кошельке, срезанном у бабушки в трамвае.

— Деньги заработать нужно. Лежа на печи, только по щучьему велению все свершается. В "душегубку" войдут двое, а не один Коновалов. Вторым будет человек в милицейской форме. Но сначала надо позаботиться о шофере. Тут опять понадобится гаишник.

— Какой гаишник? — спросил Чайка.

— Ты, Эдик. Я тебе дам форму своего брата, а жезл сам найдешь. Коновалов скажет шоферу, чтобы тот остановился на свисток. Когда машина затормозит, подойдешь к дверце. Водила откроет окошко, а ты пустишь ему в рожу паралитический газ.

— Газ? А я его в ладошке зажму?

Родионов достал из кармана маленький вороненый пистолет и положил на покрывало.

— Такого еще никто из вас не видел. Стреляет тихо, а вместо пули вылетает пучок газа. В Америке такими игрушками бабы от домогателей избавляются. Хлоп — и с катушек. Расстояние не больше полутора метров. Гарантия стопроцентная. Можешь опробовать пару патронов. Только не на нас. Пушка не засвечена, привезена по дипломатическим каналам. После работы ее нужно выбросить в реку. Нам достанут все необходимое. Только список давай заранее.

— Ну а как же Коновалов? — спросил Ветров.

— А он выйдет из кабины и откроет фургон. Стрелять будет Чайка из газового пистолета.