— Я не судьба. Я дурак!

— С уходом Коновалова и ниточка оборвалась. Теперь его хозяева нас не найдут. Круг сузился. Теперь нас четверо осталось.

— Тебе золота мало?

— Мне и слитка на всю жизнь хватит. Главное — следы замести. Исчезнуть нужно, Эдик. Золотишко в землю — и раствориться. Покумекаю, а завтра все обсудим. Идем улики уничтожать.

Они вышли к Яузе, нашли подходящее местечко и бросили мешок в воду. Минуты полторы тот плавал на поверхности, а потом медленно ушел под воду.

Ребята облегченно вздохнули.

— Бездари мы! — сказал Ветров. — Камней надо было в мешок накидать. Сначала делаем, потом думаем. Вот и получается все кверху жопой!

У метро "Бауманская" они разошлись. Сегодняшний день всем казался годом. Он длился вечность и не кончался.

Ветров спал крепко и спокойно, а Эдик Чайка так и не смог заснуть. Он понимал спокойствие Макса. Парень не видел кровавых трупов. Перегрузил ящики, и все дела. А Родионову и вовсе беспокоиться не о чем. Он весь день в дежурке просидел. А Ромка? Угнал машину и ящики перевез. Три года, не больше. Шлангом прикинулся, и взятки гладки. И про коноваловских хозяев забывать не стоит. Они не забудут, какой куш из их рук выскользнул. На это золотишко целый колхоз в десяти поколениях прожить сможет. Нет, эти ребята своего не упустят. Они докопаются. Найдут. И ребят найдут, и золото найдут. Вот тогда всем крышка!

Он уснул к утру, а с рассветом ударил гром. В течение двух часов шел проливной дождь. К девяти утра он кончился, но черные тучи продолжали нависать над городом.

16 июля. 9 часов ровно. Последний слет

Вся команда встретилась на опушке леса неподалеку от дачи Сироткина. На какое-то время выглянуло солнышко, и молодые грабители сочли это хорошим знаком.

К дому решили послать одного человека, но уже издали увидели хозяина дачи. Сироткин сидел на корточках возле калитки и курил.

Компания подгребла к участку, опасливо оглядываясь по сторонам. Лица ребят казались серыми и напуганными. От былой удали и уверенности ничего не осталось. Сироткин проводил друзей в баню. Устроились в предбаннике на скамейках.

— Ну что, мальчики, теперь можно поговорить о результатах, — с тусклой улыбкой заговорил Ветров. — Начнем с тебя, Роман.

Сироткин кивнул на темный угол, где стоял какой-то высокий предмет, прикрытый брезентом.

— Вон мой отчет. Пятьдесят килограммов чистого золота девятьсот девяносто девятой пробы. Десять слитков по пять килограммов каждый.

— Значит, мы не только языком трепать умеем, но и способны претворить в жизнь свои планы.

Ветров пытался поднять настроение своим подельникам, но ничего не получалось.

— Стечение обстоятельств, — хмуро заметил Чайка. — Если бы не Коновалов, ничего у нас не получилось бы. Я не знал, что о нем думать. То ли он всех нас спас, то ли погубил. Сволочь он порядочная. С самого начала Борька знал, как все может обернуться, и готовил свой план действий. Знал, что мы на мокруху не пойдем. Гад! Ведь не секунды не думал. Бац! Нож в горло, и будь здоров, не кашляй. А потом и остальных, как котят, из шпалера пристрелил.

— За что и поплатился, — добавил Ветров.

— Это случайность! — воскликнул Чайка. — Я ничего не помню. Со страха долбанул наотмашь, даже не глянул в его сторону. Я не хотел его убивать...

— Не ясно, на что он рассчитывал, — перебил всплеск эмоций Ветров.

— Во всяком случае, не на нас, — твердо заявил Родионов. — Борис нанял какого-то типа для отвода глаз. Не знаю, кто его надоумил, но шаг очень умный.