– - Так что же?

– - А вот увидишь, что будет,-- весело отвечал Петруша и, схватив Аню за руку, потащил ее за собой, прибавив:-- Побежим в нижний сад.

Аня сначала упиралась, но потом пустилась бежать ровно с Петрушей и спросила его:

– - А кому писал Федя письмо?

– - К Танечке,-- отвечал Петруша,

– - И она ему пишет?

– - Разумеется!

Она замолчала и продолжала бежать. Петруша усилил свой бег и сказал:

– - А ты будешь писать ко мне, когда я уеду отсюда?

– - Это зачем?

– - Так!

– - Нет-с, вы уж лучше попросите Танечку, чтоб она вам обоим писала.

– - Трусиха! -- заметил Петруша и, выпустив ее руку, пошел шагом.

– - Вовсе не из трусости!

– - А из чего же?

– - Так!

– - Значит, тебе меня не будет жаль? -- с упреком заметил Петруша.

– - Пойдем к лодке, Петруша! -- взяв его за руку, поспешно сказала Аня.

– - Зачем?

– - Нарвем цветов; я их ужасно люблю.

– - Ну пойдем!

И они как стрелы пустились бежать,-- перебежав мостик, повернули по берегу речки, которая прихотливо изгибалась узкою лентою, окаймленною с двух сторон широкими листьями болотных лилий. Прибежав к одному из кустов, Петруша взвалил себе на плечи два весла, которые скрывались там, и медленно пошел к лодке, стоявшей невдалеке. Он проворно прыгнул в нее и отвязал ее от колышка, покрытого изумрудным мхом.

Лодка заколыхалась, и из-под зеленой тины блеснула вода. Петруша с ловкостью перекинул конец весла на берег, а другой придержал рукой. Аня, приподняв высоко платье, чтоб его не замочить, стала тихонько пробираться по веслу, которое вертелось во все стороны.

– - Какие у тебя маленькие ножки! -- заметил Петруша.

Аня, потеряв баланс, закачалась.

Если бы не ловкость Петруши, она упала бы в воду; но он схватил ее за руку и с силою притянул в лодку. Он смеялся. Аня тоже смеялась.

Лодка тем временем отчалила от берега и тихо прорезала себе дорогу в зелени, оставляя за собой ленту воды, которая уменьшалась постепенно и наконец исчезла.

– - Смотри, весло забыли! -- кричала Аня.

– - И с одним накатаемся.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Петруша стоя правил одним веслом и насмешливо глядел на нее.

Легкий туман стал подниматься из реки, которая становилась шире и чище, а лес, окаймлявший берега с обеих сторон, густел и темнел. Петруша и Аня плыли молча; последняя смотрелась в воду, опускала руки в нее и так ехала, производя ими легкий плеск.

– - Петруша! -- неожиданно окликнула она задумавшегося своего вожатого.

– - А? -- спросил пугливо Петруша.

Эхо повторило их. Это Аню очень заняло, и она, смеясь, стала повторять на разные голоса имя Петруши и прислушивалась к эхо.

– - Отчего, Петруша, лес повторяет, что я ни скажу? -- спросила Аня.

– - Это -- эхо,-- глубокомысленно отвечал Петруша.

– - Вот хорошо! я и без тебя знаю, что эхо! -- насмешливо и передразнивая его голос, отвечала Аня и с важностью продолжала: -- Нет, ты мне растолкуй, отчего и как?

Петруша молчал.

– - Не знаешь?

– - А ты знаешь? -- с досадою спросил Петруша.

– - Нет! но мне не стыдно! я не буду курить и писать письма! -- Аня сопровождала свои слова лукавыми взглядами.

– - О, тогда я всё узнаю; а теперь чему научиться с Селивестром Федорычем? разве как сушить васильки, чтоб перемешивать с табаком и потом курить их.

– - Да тебе будет скучно там одному! На лодке нельзя кататься и рвать таких цветов.