— Не тот, кого тут нашли? — сморозил Игорь, но тут же понял свою ошибку.

— Того сразу забрали, — покачал головой я. — А этот, видимо, очередная жертва.

— Семь-четыре, это база, — раздался в динамике рации голос капитана Румянцева, курировавшего местную операцию. — Что у вас там?

— База, это семь-четыре, — тут же ответил я. — Вступили в бой с человеком-зомби. Все в порядке, раненых нет.

— Интересно… — отреагировал капитан. — Такого здесь еще не было.

— Предполагаем, что это какой-то бездомный, — добавил я. — Прятался на территории завода, возможно, жил в заброшенном элеваторе.

— Ты о другом думай, Котов, — перебил мои размышления Румянцев. — Если тут столько ходячих трупов, значит, поблизости некромант.

— А с самого начала это известно не было? — крикнула Марина, чтобы капитан ее точно услышал.

— Были сообщения о загадочных событиях, — невозмутимо ответил тот. — Выяснить, в чем дело — и есть наша задача. Кстати, похоже на то, что ваш завод — это эпицентр.

То, о чем рассказал капитан дальше, не понравилось ни мне, ни ребятам. Оказывается, остальные отряды столкнулись с гораздо меньшим количеством агрессивных существ. Уборщики, как правило, отдыхали и курили бамбук, только наши трудились как проклятые. А еще только мы столкнулись с человеком-зомби, у других было все как-то буднично и прозаично.

Еще в паре городов, расположенных недалеко от Изумрудного города, уже наблюдались схожие инциденты. В одном пристрелили мага-эльфа, в другом — некроманта-орка. Первого ликвидировали быстро, да и был он, по всей видимости, не из самых сильных. В целом-то маги, по словам Румянцева, представляли собой довольно серьезных противников, особенно когда комбинировали разнообразные заклинания. Орк же долго сопротивлялся, смог даже убить одного из солдат каким-то энергетическим ударом, но в итоге сам был отправлен к праотцам. Капитан, рассказав об этом, сначала замолчал, а потом признался, что им еще повезло натолкнуться на его «лежку». Если бы не удача да бдительность того, теперь уже мертвого парня с датчиком магии, все могло бы быть гораздо хуже. Больше нигде ничего подобного не было, но в центре считали, что это только начало. Как говорят, «питомцы» некроманта (или правильнее будет говорить во множественном числе?) наблюдались в соседних селах — а расположены они были на расстоянии порядка десяти километров от места, где убили того орка.

— Так что это одни из самых опасных типов, с которыми нам приходилось сталкиваться, — резюмировал капитан. — Я направлю к вам еще два отряда в помощь, поэтому пока особо ничего не предпринимайте. Ждите. И будьте осторожны — мы пока до конца так и не понимаем, на что именно они могут быть способны. Так что, возможно, именно добытая вами информация поможет сохранить жизни тысячам хороших людей по всей стране.

Румянцев отключился, а мы вернулись на место своего недавнего привала и принялись лихорадочно обсуждать полученную только что информацию. О некромантах мы уже слышали, но краем уха, и, если честно, посчитали это чем-то из разряда преувеличений да армейских баек. Уж очень много всего про них рассказывали невероятного, даже с учетом того, что я уже успел увидеть после изменения Изумрудного города. А теперь вот, оказывается, на одного из этих ребят мы сами нарвались. И стало даже как-то не по себе, особенно после слов Румянцева об убитом солдате и откровений, что последовали сразу за этим. А что бы мы делали, пойди на нас поток тварей, в то время как их хозяин будет сидеть непонятно где?

Еще перед утренней летучкой нас отдельно собрал Мытников и предупредил, что нужно быть готовыми ко всему.