— Понял тебя, семь-четыре, — произнес невидимый собеседник. — Мы идем, со мной семь-один.

— Принято, — коротко бросил я и отключился.

— Тучи идут, — невпопад сказала Марина.

Я бросил взгляд в сторону реки — оттуда действительно надвигались темно-синие, явно дождевые облака. Река приобрела свинцовый оттенок, чайки вопили так, будто предупреждали о начале шторма, а воздух стал влажным.

— Вот дождя нам тут еще точно не хватало, — расстроился Игорь.

— Тихо! — скомандовал я, прислушиваясь к звуку шагов.

— Свои! — крикнул кто-то знакомым басом, и к нам из-за стены полуразрушенного металлического склада вышел отряд из четырех человек. Чуть погодя следом вышла еще одна четверка.

— Трофимов, — представился бородатый толстяк, который разговаривал со мной по рации. — Серёга.

Пока все знакомились, пока я рассказал Трофимову и Расулову, командиру второй четверки, о том, что у нас здесь случилось, начал накрапывать дождик. Тучи закрыли все небо, стало темно как в вечерних сумерках, на горизонте заблестели зарницы.

Внезапно что-то мелькнуло на краю зрения. Неподалеку от нас за поваленным бетонным забором располагалась заброшенная очистная станция, закончившая свой век одновременно с заводом. Рядом с ней, в диких зарослях травы и кустарника кто-то явно копошился. С учетом освещения, мелких дождевых капель и продолжавших сверкать зарниц выглядело это зловеще.

— Кто там? — гаркнул Расулов, который также обратил внимание на подозрительное шевеление.

— Семь-четыре, приготовиться к стрельбе! — скомандовал я своим.

Такие же приказы отдали и оба других командира. Все мы, двенадцать вооруженных человек, стояли в молчаливом напряжении и целились в шевелящиеся кусты. Внезапно раздался треск, и на открытую площадку перед нами буквально вывалился раздувшийся обезображенный силуэт человека. Кто-то из парней не вытерпел и открыл огонь, остальные тут же его поддержали.

— Это утопленник? — Трофимов оглушил меня своим басом, крикнув прямо над ухом.

— Похоже, что да! — ответил я и почти не услышал звука собственного голоса, потонувшего в грохоте автоматных очередей.

Отвратительная уродливая душа рухнула на границу между зарослями и бетоном, но ее место тут же заняли еще трое таких же ходячих утопленников. И эти, не в пример первым, двигались раза в два быстрее. Похоже, наш невидимый враг решил атаковать первым. Интересно, откуда он набрал столько мертвецов для атаки? Неужели со всех окрестных омутов поднял? Несмотря на явно улучшившуюся маневренность наших целей, мы пока уверенно справлялись с ними, вот только армия неизвестного некроманта получала все новые и новые подкрепления. Утопленники заходили слева и справа, постепенно сжимая нас в кольцо, а патроны-то при этом не бесконечные.

«Неужели вот так?» — мелькнула на мгновение мысль.

Глава 9. Ушастые

Артем Котов

Я стою в двадцати метрах от выхода из торгового центра, в холле бурлит встревоженная толпа, откуда-то сверху, слышу, доносится топот военных, а на улице лежит мертвый маг. И, чуть не забыл, мой собственный дух то ли советует, то ли вообще приказывает мне до него добраться и попытаться захватить его душу. И как такое можно провернуть и не попасть под подозрение?

Может быть, крикнуть, что там золото? Рядом ведь и правда что-то блестит, и народ может ломануться — вот только же запомнят все, кто поднял бучу.

— Слушай, — я со стороны спины подошел к одному из зевак, — а там не золотые монеты из эльфа высыпались?

А теперь быстро в сторону, чтобы если кто потом и начнет допытываться, с кого всё началось, то мое лицо ни у кого бы в памяти не отложилось.