— Итак, — прохрипел Морок, — вновь ты мучаешь меня, смертный. Забыл, кто я?

— Нет, не забыл, — спокойно произнес маг. — Ты один из сонма богов-демонов.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул его гость, — тогда должен понимать, что, когда меня отрывают от моих дел, я начинаю злиться, а, надеюсь, ты не хочешь познать мою ярость?

— Не хочу, — сказал Мран. — Да не таращься на меня, адское отродье! — Маг внезапно рассмеялся, и в его руке вдруг появился небольшой стеклянный жезл, украшенный на вершине подобием прибора, который стоял на столе. — Ответь-ка теперь ты мне, что это? Плохая у тебя память, демон.

— Это жезл Дрога, — проворчал Морок.

— Точно. Жезл покорителя демонов, — кивнул Мран. — Тебе надо рассказывать, что я могу сделать с его помощью?

— Нет-нет. — Хриплый голос демона внезапно стал заискивающим. — Ну, пошутил я…

— Больше шутить подобным образом не советую. Для тебя есть работа!

— Как всегда, работа… — проворчал Морок. — Когда это кончится? Мало тебе того раза…

— Посмотрим на твое поведение. Что ты знаешь о событиях в замке Хранителей? Как им удалось захватить Нелейну, узнавал?

— Да мне и узнавать не надо, — оскалился в торжествующей улыбке демон, — об этом весь ад говорит. Опять зеленый бог вмешался. Мало ему прошлого наказания.

— Гронден помогал в похищении Нелейны? — Мран изумленно уставился на Морока. — Но они же союзники!

— Были союзниками. Нам, богам, нет дела до вашей возни. Только идиотам вроде Грондена хочется возиться с вами. Вы…

— Помолчи, — строго прикрикнул на него маг. — Я сам знаю, что представляют собой люди. Ты должен подстраховать меня и в нужный момент прийти на помощь. Я собираюсь в замок Хранителей и…

— И что?

— Заберем Нелейну и еще кое-кого…

— Ты об Избранном? — В голосе демона вновь зазвучал страх.

— А если и о нем, ты что, боишься?

— С Избранными опасно связываться. Они непредсказуемы, но я никого не боюсь. Это все?

— Все!

— Отлично. — Демон оскалился и вдруг метнулся к Мрану. Тот едва успел выставить перед собой жезл, который вспыхнул ослепительно белым пламенем. Демон с жалобным визгом отлетел назад.

— Ты что задумал, исчадие ада? — зло прошипел маг.

— Извини, — демон виновато пожал плечами, опасливо косясь на жезл, — хотел убедиться в его могуществе…

— Убедился, надеюсь?

— Конечно. — С этим демон растаял в воздухе. Мран тоже не задержался в комнате, вызвав портал, он исчез.

Мы вышли в хорошо знакомом мне месте. На меня сразу нахлынули воспоминания, признаюсь, не совсем приятные. Год назад мы именно отсюда начали свой побег из замка Хранителей, тогда нас сопровождала одна девушка, и если бы не она… Я вздохнул и огляделся кругом.

В подземелье ничего не изменилось. Все та же темная вода, плещущая у каменного мола, а чуть подальше ступени широкой ведущей наверх лестницы, освещаемые неверным светом двух факелов, закрепленных по обе стороны от входа.

— Нам туда, — сообщила Зельда и устремилась к лестнице.

Мы с Артемом переглянулись.