— Иона здесь?

— Его святейшество находится во внутренних помещениях храма.

— Он мне нужен. Немедленно.

— Пора проводить ритуал.

— Пошли кого-нибудь за ним.

Поджав губы, церковник поманил служку. Когда тот подбежал, испуганно косясь на Легионера, сказал:

— Ступай в библиотеку и передай брату Ионе, что его ожидает чужак.

Эл сжал пальцами худое плечо служки, почувствовав, как тот затрясся всем телом.

— Не бойся, — проговорил некромант. — Вопреки слухам, я не ем детей. Скажи Ионе, что его ждёт Эл. И пусть не задерживается.

Как только пальцы разжались, паренька словно ветром сдуло.

Демоноборец отошёл в сторону и прислонился к колонне. Пока жрец насыпал в чашу порошки из разных сосудов, он наблюдал за ним. Спустя минуты три из двери, за которой скрылся служка, вышел Иона. Найдя глазами некроманта, он направился к нему.

В этот момент в храм ворвались шестеро стражников. Они тяжело дышали — должно быть, пришлось побегать, пока узнали у прохожих, куда делся уложивший их товарищей демоноборец.

— Вон он! — гаркнул один из воинов, указав на Эла.

Вся ватага ломанулась к Легионеру, на ходу обнажая мечи.

Голос Ионы прозвучал неожиданно громко и звонко. Он произнёс очень короткую фразу, но некромант сразу понял, что это заклинание. Из пола поднялись чёрные существа, похожие на огромных гончих. Только вокруг шей у них торчали и извивались толстые щупальца. Псины ринулись навстречу солдатам, и те тут же затормозили, налетев друг на друга и сбившись в кучу. Иона сделал два шага вперёд, чтобы его заметили.

— Капитул приказал воинам Альтахира оказывать демоноборцу любое содействие! — объявил он. — А это означает, что на него нельзя, в том числе, нападать!

— Ваше святейшество! — один из солдат поклонился, опасливо косясь на выстроившихся в линию чёрных собак. — Позвольте объяснить! Этот… человек избил троих стражников на улице прежде, чем явиться сюда!

— И вы сообщаете мне об этом позорном факте столь спокойно? — спросил Иона, приподняв брови.

К лицу воина прихлынула краска.

— Я поговорю с вашим капитаном Снизи, — холодно сказал экзорцист. Он добавил заклинание на гортанном наречии, и жуткие псины растворились, оставив на полу лишь небольшие лужицы. — А теперь оставьте нас. Немедлено.

Он говорил спокойно, не повышая голоса. Стражники, тем не менее, тут же развернулись и поспешили к выходу, убирая клинки в ножны.

Иона развернулся к Элу.

— Что произошло?

— Их товарищи хотели научить чужака манерам. Мы едва не столкнулись на углу. Увы, я не обучаем.

— Понятно. Вы хотели меня видеть. Для чего?

— Я должен знать, что в сосудах, — некромант указал на алтарь. — Жрец отказывается говорить без разрешения Капитула.

— Идёмте со мной в библиотеку. Там удобнее вести беседу.

Иона отвёл демоноборца в небольшую комнату с креслом и книжными шкафами.

— Я был здесь, когда служка сказал, что ты меня ждёшь, — проговорил экзорцист, подходя к окну. — Зачем тебе знать, что в сосудах?

— Не понимаю, как вы умудряетесь очищать воду. Она ядовита, ты же знаешь.

— Конечно, ядовита. Иначе озеро было бы до сих пор живо.

— Как вы додумались поселиться здесь? Не нашлось места получше?

— Никак. Альтахир уже находился на озере, когда упала Звезда и началась Великая война.

— И вы остались.

— Куда нам было деваться?

— Да куда угодно, — проскрипел Эл, садясь в кресло.