— Куда нам было деваться?

— Да куда угодно, — проскрипел Эл, садясь в кресло. Он снял амигасу и провёл рукой по очень редким, совершенно седым волосам. — Вода должна была убить вас всех.

— Некоторые и погибли.

— А потом вы научились очищать воду?

— Да, именно. Это было очень давно.

— До вашего рождения?

— Разумеется.

— Так что в сосудах? Такая магия может оказаться полезна путешественнику.

— Нужно быть адептом Церкви Вечных Детей, чтобы она сработала. Это ведь благословение.

Ионе на миг показалось, что губы демоноборца скривились в ухмылке.

— Ну, я могу принять вашу веру.

— Нет, это невозможно.

— Отчего?

— Необходимо родиться в Альтахире, чтобы стать адептом нашей церкви.

— Надо же.

— Праматерь не принимает чужих. Отчасти поэтому мы и не привечаем в городе посторонних.

— Да, я заметил. Что ж, обещаю не пользоваться средствами для очистки воды.

— Я не могу назвать вам ингредиенты.

— А с разрешения Капитула?

— Он его не даст?

— Откуда такая уверенность?

— Это тайна, а значит, вопрос закрыт. Кем бы ты ни был, как бы мы ни нуждались в твоей помощи, секреты Альтахира останутся его секретами.

— Ясно, — Эл поднялся с кресла. — Значит, я напрасно тебя побеспокоил.

— Ничего. Я готов оказать помощь в любое время.

— Пока не оказал.

— У всего есть пределы.

Легионер вышел из библиотеки. Священник водил над чашей руками, делая какие-то знаки. Он произносил заклинание.

Подойдя, Эл достал пустую пробирку и бесцеремонно зачерпнул из сосуда «очищенной» воды. Если бы взглядом можно было убивать, церковник сразил бы наглеца наповал.

Выйдя на улицу, некромант надел амигасу и, запрокинув голову, взглянул на клонящееся к закату солнце. Оно ещё стояло высоко, но скоро должно было коснуться крыш, а затем — горизонта. Когда его диск утонет в озере, демоноборец выйдет на охоту. Не зная, кого или что ищет. Особо не рассчитывая на удачу.

В небе кружились стервятники. Они всегда сопровождали Эла. Чуяли мертвеца и ждали, когда выпадет возможность сожрать его. Напрасно. Одним надоедало, и они улетали в поисках другой пищи. Их место занимали другие. Так или иначе несколько птиц всегда кружили над некромантом. И среди них дежурил бессменный соглядатай. Демоноборец решил, что ночью для него появится работа.

Эл заметил справа троих стражников. Они пялились на него, но не подходили. Хорошо, если они не станут чинить препятствий. Некромант не хотел убивать их.

Он двинулся в сторону гостиницы. Там остались вещества и инструменты, необходимые для анализа. Легионеру очень хотелось сравнить взятые образцы. Особенно, учитывая тот факт, что колдовство, которым пользовался экзорцист, вызывая жутких гончих, была магией Чёрной крови.

Глава 10

Фигура на крыше одного из бастионов делала странные упражнения: водила руками, приседала, кувыркалась и делала быстрые, короткие пробежки. Длиннополая одежда при этом ей совсем не мешала.

Понаблюдав некоторое время за движениями экзорциста, Натаниэль Снизи отделился от стены и направился к священнику.

— Ваше преосвященство! — окликнул он Иону, остановившись в трёх шагах.

— Слушаю тебя, Нат, — проговорил жрец, не оборачиваясь.

Он продолжал делать упражнения, легко и плавно, словно разминающийся танцор.

Начальник стражи не сомневался, что экзорцист давно заметил его присутствие и просто не подавал виду.