В здании Капитула его попросили дождаться аудиенции, пока принимали Иону. Ну, конечно: экзорцист был одним из церковников, а военным священники особо не доверяли. Использовали, когда требовалось применить силу. А так, чтобы делиться планами или секретами — такого никогда не было. Даже Натаниэля Снизи держали на расстоянии.

Когда Иона вышел, то задержался в приёмной, прежде чем убраться восвояси.

— С тобой будут говорить, — сказал он, понизив голос, — о важных вещах. Важных для города. Но от того, как ты воспримешь слова Капитула, зависит и твоя судьба. Как известно, наш капитан пропал, и судьба его пока неизвестна. А значит, тебе придётся занять его место — временно или на постоянной основе. Прояви преданность, не упусти свой шанс.

Выдав эту запутанную тираду, экзорцист поспешил прочь, сопровождаемый недоумевающим взглядом Дайна.

Из двери показался секретарь Капитула в синей мантии, перехваченной широким алым поясом.

— Проходите, — сказал он тихо и тут же исчез.

Глава 26

Эл не пошёл искать отряд, отправленный обшаривать пустые дома. Даже не подумал. Вместо этого демоноборец двинулся в предрассветных сумерках на восток города. Его массивная фигура в свободном коричневом плаще и зитской шляпе-конусе скользила по Альтахиру, словно призрак. Некромант не воспользовался своим циклопардом. Город был небольшим, как и остров, который он занимал, и в любую его часть можно было попасть за несколько минут.

Иногда где-то хлопали ставни, раздавались голоса. Случалось и так, что кто-то из жителей Альтахира поспешно исчезал, заметив приближавшегося Легионера. Не все спали даже в этот ранний час.

Некромант свернул налево, пересёк небольшую площадь с неработающим фонтаном, спустился по обветшалым ступеням и прошёл через сложенные из гранита ворота с вырезанным на ключевом камне символом какой-то старой религии. Элу не требовалась карта города. Его вёл паривший в сиреневом небе мёртвый наблюдатель-стервятник.

Демоноборец двинулся между рядами могил. Покосившиеся обелиски покрывал мох, трава почти скрывала некоторые надгробия, трещины были непременным украшением почти каждого памятника. Здесь очень давно никого не хоронили. Вероятно, с тех самых пор, как жители Альтахира променяли старых богов на угря и обрели бессмертие.

Некромант чувствовал присутствие в земле гнилых костей, ощущал следы эктоплазмы и эманации смерти. Они почти стёрлись, но на кладбищах такие вещи не исчезают полностью никогда. Однако всё это не интересовало демоноборца. Он искал не мёртвых, давно почивших в мире, а восставших из небытия. И потому, приблизившись к большому серому склепу, на ходу достал бесшумно выскользнувший из промасленных ножен Кроповуск. Зачарованное лезвие из небесного железа и серебра тускло блеснуло в сумерках, чудесным образом отразив слабый свет едва различимых на бледнеющем небе звёзд.

Подойдя к железной двери склепа, Эл взялся за ручку и потянул. Ржавые петли тихо скрипнули, и из появившейся щели потянуло влажной землёй и тиной. Нехарактерный для склепа запах. Некромант всмотрелся в петли. Как он и думал, ржавчина местами осыпалась — кто-то недавно открывал дверь. Эл опустил взгляд. На каменной плите возле порога виднелись светлые царапины. Предположение демоноборца полностью подтвердилось. Но он не торопился входить в склеп. Прежде Эл достал из широких складок плаща стеклянный пузырёк, прихваченный из номера гостиницы, открыл зубами пробку и высыпал немного красного порошка на запястье другой руки, которой держал меч.