Она ждала, затаив дыхание. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, ее тошнило от страха. Качающиеся тени деревьев скользили по комнате. Жуткую тишину неожиданно разорвал удар грома.

Услышав звук открывающейся двери, она молнией бросилась к ней.

— Лоренс! — дрожащим голосом позвала она. — Лоренс!

— Кирстен! Кирстен, с тобой все в порядке?

— Элен! О Господи! Элен, это ты?

— Конечно, я. Ты где? Что с электричеством?

— Света нет. О Элен, Элен! — закричала она, кидаясь в ее объятия.

— Боже, что тут происходит? — спросила Элен. — Ты дрожишь, как осиновый лист. Где Лоренс?

— Не знаю, — прошептала Кирстен, пытаясь взять себя в руки. — Элен, нам надо выбраться отсюда. Здесь кто-то есть…

— Кир-р-р-стен.

Кирстен едва не закричала, а Элен так и подскочила на месте от неожиданности.

— Ну и шуточки, черт побери! Что происходит?

— Не знаю. Давай уйдем.

— Ни за что на свете, — заявила Элен. — Где свечи?

— Не будь дурочкой, — сказала Кирстен, нащупывая рукой входную дверь. — Давай поскорее уйдем отсюда.

— Но ведь нас двое, а он — только один, — прошептала Элен. — Пойдем, следуй за мной.

Они осторожно добрались до кухни, где Элен встала на страже у двери, а Кирстен начала рыться в ящиках в поисках свеч.

— Слава Богу, — переводя дыхание, сказала Кирстен и вдруг увидела лицо Элен при свете зажженной свечи. Ее сковал ужас. Черные тени падали на лицо Элен, жуткий мерцающий свет отражался в ее глазах. Кирстен вспомнила ту ночь, когда снимали языческое ритуальное действо.

— Кир-р-р-стен.

— Возможно, ты права, — прошептала Элен, — нам следует убраться отсюда… — Она тихо вскрикнула, когда открылась и захлопнулась входная дверь. Шаги пересекли холл. Кирстен застыла. Элен шарила рукой в ящике, отыскивая нож. Они услышали, как выругался Лоренс, попытавшийся включить свет.

— Лоренс! — крикнула Кирстен. — О Лоренс! — Она бросилась в холл, едва не сбив Лоренса с ног.

— Что происходит? Что со светом? — спросил он.

— Кир-р-р-стен.

— Это еще что такое?

— Шш-ш, — прошептала Кирстен. — Здесь кто-то есть…

— Кир-р-р-стен.

Из темноты появилась Элен. На лицо ее падал свет свечи, и вдруг тень ножа погрузилась в тень, отброшенную встрепанной головой Кирстен. Лоренсу показалось, что Кирстен сейчас рухнет к нему на руки.

— Отдай мне это, — рявкнул он и, выхватив из рук Элен и нож и свечу, вернулся в гостиную.

— Кирст…

На сей раз звук оборвался на половине, и Кирстен услышала, как Лоренс вынимает кассету.

— В чем дело? — спросил он, когда Элен и Кирстен вслед за ним вошли в комнату.

— О Боже, — изумленно воскликнула Кирстен, увидев в его руке кассету. — Какая же я дура! Мне следовало догадаться. Я-то подумала, что здесь кто-то есть.

— Очевидно, здесь кто-то был, — заметил Лоренс. — Иначе как эта штука попала в магнитофон?

Кирстен обернулась к Элен, почувствовав, как в ней зародилось жуткое подозрение.

— Как ты вошла в дом? — спросила она.

— Ты же помнишь, что у меня есть ключи, — ответила Элен. — Я воспользовалась ими, решив, что дома никого нет. Я была здесь поблизости, в Артс-клубе и хотела переночевать у тебя… — Элен замолкла на полуслове, увидев, что Кирстен попятилась от нее.