— Кирстен!

— Не кричи, Лоренс. Я хорошо слышу.

— Знаю, надо было бы сказать об этом иначе, но я очень жалею обо всем, что наговорил тебе…

— Забудь. Ты причинил мне боль не впервые, но больше этого не будет. — Кирстен в пятый раз за этот день бросила трубку и повернулась к Элен.

— Он звонит уже три дня подряд, — заметила Элен, — и повторяю: продолжая в том же духе, ты все испортишь.

— Нет, — возразила Кирстен. — Эта работа мне не нужна. Я просто получаю удовольствие, заставляя его страдать.

— О чем ты говоришь? Как это тебе не нужна работа? — воскликнула Элен. — Едва ли ты можешь позволить себе отказаться от нее.

— Ты говоришь почти так же, как он, — заметила Кирстен.

— Кирстен! Да он же хочет, чтобы ты работала над фильмом вместе с ним, а ты, как я понимаю, не осознаешь, что это тебе нужно. Позволь напомнить тебе, что речь идет о полнометражном игровом фильме! Экстра-класс!

Кирстен рассмеялась и улеглась на диван.

— Ладно. Я приму его предложение, но сначала нам с Лоренсом надо кое о чем условиться. Он должен уважать меня как профессионала. Я не допущу, чтобы он обращался со мной так, как сейчас, лишь потому, что мы когда-то были любовниками.

— Кстати, а как насчет этого? — осторожно осведомилась Элен. — Думаешь, тебе удастся держать себя в руках?

— Не знаю, пока не попробую. Однако не сомневаюсь: мне это будет нелегко.

— Думаю, и ему тоже.

Кирстен встревожилась.

— Не стоит это обсуждать, — сказала она. — Самое важное, что я исправлю этот сценарий. Сегодня я еще раз просмотрела его — интересная вещь, но требует основательной доработки. Интересно, что представляет собой Руби Коллинз?

Элен решила не пересказывать Кирстен историю о том, как Руби отлупила режиссера-постановщика. Скоро Кирстен сама узнает, что такое эта Руби. Сейчас Элен больше интересовало, как отнесется Дэрмот Кемпбел к тому, что его место заняла Кирстен.

— Кстати, — заметила Кирстен, делая пометки в рукописи, — сегодня утром я позвонила Джейн. Она зайдет ко мне, если сможет отлучиться из дома. — Она взглянула на Элен. — Мне хочется привнести в ее жизнь немного романтики.

— Разве мало тебе своих забот? — засмеялась Элен. Она собралась было уйти, но, услышав звонок в дверь, выглянула в окно.

— Насчет забот ты права, — согласилась Кирстен. — Как только Кемпбел узнает, что я работаю с Лоренсом, в газетах снова появятся мерзкие статьи, а к этому следует подготовиться. Интересно, Лоренс подумал об этом?

— По-моему, у тебя есть шанс узнать это, — сказала Элен, опуская штору.

— Нет, я не хочу обсуждать эти дела с Джейн, — возразила Кирстен.

— А это не Джейн, — улыбнулась Элен. — Это Лоренс собственной персоной. И, кажется, с подарком.

Кирстен оторопела.

— Ну как, впускать его или нет?

— Не знаю, — Кирстен вдруг засуетилась, обуревая самыми разными чувствами. — Ради Бога, открой ему, — попросила она, услышав, что Лоренс жмет на кнопку звонка.

Когда они сели за столиком в мягко освещенном уголке ресторана и официант протянул им меню, Кирстен пришла в полное смятение. Однако она твердо решила взять себя в руки, ибо именно сейчас ей предстояло выяснить, сможет ли она, находясь рядом с Лоренсом, держать свои чувства под контролем. Если ей не удастся владеть собой, придется отказаться от этой затеи.