После официального расторжения брака Фредди поселился в своем летнем доме в Малибу — особняк в Бель-Эйр он оставил Диане. Через полгода туда переехала и Рита Сантьяго — так благополучно завершилась их семилетняя тайная связь, о которой не знала ни одна живая душа. Теперь они могли бывать вместе на людях, и Фредди считал своим долгом проделывать это как можно чаще, потому что только так он мог отблагодарить Риту за ее преданность и терпение.

Из больницы Макс Стил выписался, чувствуя себя более здоровым, чем когда-либо, однако происшедшее не могло не отразиться на его характере. Особенно изменилось его отношение к роскоши, к которой он прежде был так неравнодушен. Макс обменял свой «Мазерати» на демократический джип и переехал из особняка в просторную квартиру на бульваре Уилшир. Новый «Ролекс» он покупать не стал — слишком много неприятных воспоминаний было связано у него с этой маркой. Несколько раз он пытался связаться с Кристин, но потом вдруг воспылал плотской страстью к Анджеле Мускони, что, строго говоря, было против правил, так как Анджи была клиенткой агентства.

Впрочем, Макса это не смущало. Главная трудность, с которой ему пришлось столкнуться, состояла в том, чтобы убедить Анджелу бросить Эдди Стоунера, которого Макс считал законченным неудачником. На помощь ему пришел случай. Вскоре после того, как Макс и Анджела начали жить вместе, Эдди неожиданно получил роль в телесериале, снимавшемся на Гавайях, и надолго исчез из Лос-Анджелеса. «Случай», разумеется, был хорошо организован, но Макс даже не старался это скрыть. Напротив, он еще больше уверился в том, что быть самым влиятельным агентом в городе не только приятно, но и полезно.

Бобби Скорч, продолжавший винить себя в смерти Салли, так и не сумел оправиться от своей депрессии. Он слишком много пил, злоупотреблял наркотиками, что не могло не отразиться на его способности концентрироваться. В конце концов это его и погубило. Совершая на мотоцикле рекордный прыжок с одного небоскреба на другой, Бобби неточно рассчитал расстояние и разбился.

Натали Дебарж получила место ведущей программы городских новостей, которого она давно добивалась. Правда, вначале ей пришлось работать с Джимми Сайксом; вместе они составляли почти идеальную пару ведущих, но у этой медали была и оборотная сторона. В моменты, когда камеры передавали в эфир отснятые заранее материалы, ей приходилось отбиваться от Джимми чуть ли не кулаками, иначе он овладел бы ею прямо в студии. И все же это было не слишком дорогой ценой за место первой чернокожей ведущей в программе новостей. Ради этого Натали даже отказалась от встреч с мужчинами — карьера доставляла ей куда большее наслаждение.

Ее брат Коул переехал к мистеру Большой Шишке, который обходился с ним как с принцем крови. К огромному облегчению Натали, Коул оказался достаточно умен, чтобы не забросить свою тренерскую работу, которой он по-прежнему отдавал все силы и умение.

Джуни дала Мэдисон эксклюзивное интервью, в котором рассказала обо всех мрачных секретах Дарлен, и, получив двадцать тысяч долларов, переехала в Нэшвилл, где вскоре познакомилась с белокурой певицей кантри, главным достоинством которой был, однако, не голос, а большие груди. Вскоре они сделались неразлучной парой, и Джуни тоже начала петь. ***

Что касается Дарлен, то, несмотря на все свои связи, она все, же предстала перед судом по обвинению в уклонении от уплаты налогов. Адвокат Дарлен Линден Мастерс был так возмущен тем, что его клиентка скрывала от него истинные размеры своих доходов, что отказался представлять ее интересы, и Дарлен пришлось нанять нового адвоката — еще более дорогого и ловкого.