Лишь перед самой смертью, пытаясь разобраться в происшедшем, Ли Бах наконец понял свою ошибку и, цепляясь за призрачную надежду, что кто-то потом найдёт его «завещание» и поймёт его, принялся царапать правильное число… Бедняга! Смерть твоя была ужасной и ею ты искупил все свои грехи и прегрешения. Господи, прими к себе грешную душу!..

Тряпки догорели, вокруг опять воцарилась непроглядная тьма. Крысы принялись выбираться из своих нор, но пока шмыгали поодаль. Нужно выходить отсюда. Число он запомнил и теперь уже не забудет. От того первого, ложного, оно отличается тем, что нужно поменять местами две последние цифры и будет правильный номер – 936.

Двинулся в путь. Наверное, он уже приобрёл опыт и уже почти не натыкался на стены, не задевал головой свод. Пользовался зажигалкой редко. Лишь один раз споткнулся, но на ногах устоял. Осветил зажигалкой место, увидел. Что наткнулся на кусок породы и пошёл дальше.

Метров через двадцать вдруг упёрся в стену. Потрясённый чиркнул колёсиком зажигалки. О боже, и здесь тупик! Но этого не может быть, ведь как-то его принесли сюда! Причём, тащили на руках. Ход должен быть немалым. Как же он его не заметил?..

Поразмышляв, Дик решил изменить тактику: шёл он вдоль одной стены, теперь же пойдёт мимо другой. Будет не только трогать её, но и бить рукояткой ножа, ведь ход могли замуровать. От этих подонков всего можно ожидать! Также следует поглядывать и на потолок – лаз может оказаться и так. Как знать! Продвигаться детектив решил не спеша, на столько, сколько можно разглядеть с помощью огонька зажигалки. Зажёг, поглядел вокруг и вперёд, тут же потушив зажигалку. Потом снова так. Медленно, зато надёжно.

Не спеша побрёл обратно, время от времени пользуясь зажигалкой, дабы осмотреться. Продвигался за раз метров на пять-семь. Прошёл, огляделся – вперёд!

Оказавшись возле того куска породы, о который он недавно спотыкнулся, детектив заметил сбоку в стене узкую щель. Здесь выход! Впотьмах он его не разглядел. Когда двигался вдоль противоположной стены. Туда, вперёд! Пробравшись через лаз, Дик оказался в другом тоннеле, но поменьше, по нему пришлось пробираться полусогнувшись. Воздух здесь оказался значительно свежее.

Хотел было воспользоваться зажигалкой и замер на месте: ему это кажется или он действительно видит свет?!. Нет, не кажется, то был длействительно свет! Правда, совсем слабый, но в дальнем конце тоннеля было явно не так темно, как здесь. Свет в конце тоннеля!

Дик рванулся туда. Бешено заколотилось сердце, заныли рёбра. Спохватился, умерил шаг. Спокойно, спокойно, а вдруг сюрпризы ещё не кончились…

Темнота быстро рассеивалась. Становилось светлее, ещё светлее. Ура! А вот и выход!.. Впрочем, нет – стена. Ещё одна стена, которая уже по счёту! Свет падал сверху, куда уходит вертикальная круглая шахта диаметром метра в полтора. Выход перекрывает решётка.

Сможет ли он выбраться отсюда?..

Попробовал подняться, упираясь ногами и плечами в противоположные стенки колодца, но – безуспешно. Нет, в его нынешнем состоянии этого не добиться. Впрочем, не всякий здоровяк тут поднимется, а до верха почти десяток метров. Если сорвёшься, то можно разбиться насмерть. Нужно поискать иной способ.

Ба, да у него же есть крючок с верёвкой! Хороший набор вложил в ботинки Томас, спасибо тебе, сынок!..

Прицепил крючок к блоку, протянул через него верёвку. Примерился и бросил. Неудачно! Второй раз, третий!.. Шестая попытка увенчалась успехом. Потянул за верёвку – прут решётки прочен, выдержит вес человека. А вот сама верёвка слишком тонка, режет руки. Детектив вспомнил. Что как-то говорил с сынок об этом и тот показал ему на подошве ботинок поперечные углубления, окантованные стальными пластинами.

Дик сделал на одном конце веревки прочную скользящую петлю, встал в неё ногами, проследив, чтобы верёвка попала точно в углубления на подошвах, а потом затянул петлю.