В-третьих, группа техобеспечения "прокатывала" маршруты отхода и доводила до нужных кондиций транспортные средства, и неутомимый полковник в который раз проверял системы связи, добиваясь четкого взаимодействия всех задействованных звеньев.

Я все-таки отыскал наиболее уязвимое место в охране Шалычева. И теперь мой план тикал монотонно, но неотвратимо, как часовое устройство взрывного механизма, – в столице губернатор просто не был в состоянии поддерживать собственную безопасность на должном уровне по разным причинам.

И главной из них была примитивная обыкновенная расслабуха. Приезжим чиновникам почему-то казалось, что все тревоги и опасности за бортом авиалайнера, едва их родной город исчезал за горизонтом…

– Не было печали! – воскликнул Волкодав, вглядываясь вперед.

– О чем ты? – спросил я, стряхивая с себя задумчивость.

– Открой глаза пошире. Впереди драка. Прямо на мостовой.

– Ну и что? Проскочим.

– И ты после этого считаешь себя профи? А вдруг нас там ждут? И драка только для отвода глаз, чтобы тормознуть нашу машину?

– Сомневаюсь. И место неподходящее, и наш маршрут никому не известен, потому как заранее не определялся.

– Может, ты и прав… Ладно, предупрежу на всякий случай группу сопровождения. Пятый, Пятый, я Второй, как слышишь, прием!

Я невольно посмотрел через плечо.

Там, в полусотне метров позади, неторопливо катила машина "Скорой помощи", под завязку набитая вооруженными "медбратьями". Они обязаны были доставить нас на аэродром и проследить, чтобы мы в целости и сохранности поднялись в воздух.

– Возьми левее, – посоветовал я водителю нашего "джипа", невозмутимому парню с давними следами въевшейся в кожу пороховой гари на лице.

Похоже, у него в руках когда-то разорвало ствол ружья или пистолета. – Вот суки! – с чувством воскликнул Волкодав.

В этот момент наша машина поравнялась с дерущимися.

– Пятеро на одного, – продолжал комментировать увиденное Волкодав. – Похоже, мафиозная разборка. – Стой! – вскричал я.

И на ходу открыл дверцу.

– Остановись, черт тебя дери!

– Ты куда?! – всполошился Волкодав.

– Моего… знакомого метелят. Нужно выручать парня.

– В своем ли ты уме?! Мы опаздываем! – Ничего, подождут…

С этими словами я выскочил из машины и подбежал к дерущимся.

Его я узнал сразу, едва машина подъехала поближе и как только он вывалился из кучи малы. Несмотря на то, что их было пятеро, мент отмахивался вполне, я бы сказал, достойно.

И все же, когда я очутился рядом, он уже не мог держаться на ногах, хотя и упрямо пытался встать, невзирая на град тяжелых и весьма профессиональных ударов.

Я не стал выяснять что и почем, а сразу приступил к делу.

Уже отправляя в нокаут второго, я увидел, как рядом мелькнули длинные ручищи, и еще один бандит, вознамерившийся достать меня нунчаками, ткнулся мордой в асфальт.

– Ты прав… хе!.. хорошая разминка не помешает… киа-а!

Волкодав, самодовольно ухмыляясь, наблюдал за своим противником, которого после удара ногой по печени выворачивало наизнанку. Боец синел на глазах, пытаясь вздохнуть поглубже, но хлынувшая из желудка желчь забивала рот и нос.

– Я предупредил наших ребят, чтобы не вмешивались… моб твою ять! Ты видел, этот козел хотел пырнуть меня ножом?! Не трогай его, оставь мне!

Просьба Волкодава возражений с моей стороны не вызвала. Да мне было и недосуг – я пытался привести в чувство мента Ведерникова (а ведь вспомнил фамилию!).

Краем глаза наблюдая за представлением, устроенным Волкодавом, – этот сукин сын не может прожить без позерства! – я тормошил Ведерникова, встряхивал, шлепал ладонью по щекам…

А тем временем Волкодав развлекался.