Если дракон и мог на время забыть об угрозе, нависшей над землями, которые он взял под свое крыло, то одна мысль ни на минуту не переставала его мучить. Ронин и те двое, что отправились на его поиски. Они доверились колдуну Красусу, не подозревая, что для дракона Кораэлстраза освобождение его Королевы важнее всего на свете. Жизни трех смертных казались такими незначительными по сравнению со спасением Алекстразы… так думал дракон до недавнего времени.

Чувство вины не давало покоя дракону. Вины не только перед преданным им Ронином, но и перед брошенными эльфийкой и карликом, а ведь он обещал провести их в крепость орков.

Ронин наверняка уже мертв, но этих двоих еще не поздно спасти. Красный левиафан понимал, что не сможет сконцентрироваться на своей главной задаче, пока не попробует сделать хоть что-то для девушки и карлика.

На северо-западной оконечности Хаз Модн в цепи гор всего в нескольких часах полета от Айронфордж Кораэлстраз выбрал одинокий пик и приземлился. Быстро определив свое местоположение, красный дракон закрыл глаза и сфокусировал все свои мысли на медальоне, который теперь находится у Верисы.

Эльфийка наверняка думала, что кристалл в центре медальона — всего лишь драгоценный камень, но на самом деле этот камень был частью самого дракона.

Он превращен в кристалл с помощью магии, первоначально же это была чешуя. Колдовская сила чешуи дракона удивила бы любого мага, если бы маг знал, как ею пользоваться. К счастью, об этом знали немногие, иначе Кораэлстраз не стал бы создавать свой медальон. И Ром, и Вериса считали, что кристалл в медальоне служит исключительно для связи с колдуном, и дракон не собирался разубеждать их в этом.

Ветер, завывая, забрасывал снегом красного левиафана. Кораэлстраз укрыл голову крыльями и сосредоточился. Он вызвал образ девушки, такой, какой он видел в медальоне. Приятная внешность, естественно, для ее племени, и, видимо, увлечена Ронином. И конечно, умелый воин. Да, вполне может быть, что она еще жива, она и карлик с Орлиных гор.

— Вериса Бегущий Ветер…-тихо позвал дракон. — Вериса Бегущий Ветер!

Кораэлстраз закрыл глаза и настроил внутреннее зрение. Странно, но он ничего не увидел. С помощью медальона он должен был видеть все, что находится перед эльфийкой. Может, она спрятала его от чужих глаз?

— Вериса Бегущий Ветер… я должен поймать хоть какой-то звук, чтобы убедиться, что ты слышишь меня.

Ничего.

— Эльф! — Впервые спокойствие изменило дракону. — Эльф!

И все равно — ни картинки, ни звука. Кораэлстраз полностью сконцентрировался на медальоне, стараясь различить любой звук, пусть даже рычание орков.

Ничего.

Поздно… слишком поздно для друзей Ронина в нем заговорила совесть, и вот они тоже погибли из-за его равнодушия.

Под маской Красуса он играл на чувствах молодого мага. Чувство вины и воспоминания о погибших во время последней миссии товарищах делали молодого мага уязвимым и податливым. И вот теперь он начал понимать, что переживал в душе Ронин. Алекстраза всегда с теплотой отзывалась о молодых расах, так, словно они тоже ее дети. Отношение Королевы Драконов к недавно возникшим народам передалось ее консорту, и он ревностно следил за тем, как люди с годами мужают. Но пленение возлюбленной потрясло Кораэлстраза, все его устремления были направлены на ее освобождение, и он забыл то, чему его учила его Королева.

Теперь вспомнил. Но спасать троих смертных было уже слишком поздно.

— Но для тебя еще не поздно, моя Королева, — громоподобным голосом произнес дракон.