Стой!

— Не могу! Наверху гоблины! Они засекли меня со своего аэростата! Они донесут оркам!

Ты не сдвинешься с места!

И дальше ноги Ронина отказались подчиняться своему хозяину. Вместо этого они развернули его лицом к рыгающему в воздухе баллону и к его дерганым пилотам. Аэростат опустился чуть не на голову мага и завис в воздухе. Из корзины сбросили веревочную лестницу, которая едва не угодила в Ронина.

Твой транспорт прибыл, — сообщил Десвинг.

12

— Восхождение лорда Престора можно считать неизбежным, — сообщил Красусу неотчетливый силуэт из изумрудной сферы. — У него поразительный дар убеждать. Ты прав — он наверняка колдун.

Красус сидел в кресле в своей комнате и смотрел на сферу.

— Для того чтобы убедить монархов, потребуются доказательства. Их недоверие к совету Кирин Тор растет с каждым днем… И это тоже дело рук будущего короля.

Собеседница Красуса — старая колдунья из тайного совета — кивнула:

— Мы начали вести наблюдение. Трудность в том, что Престор постоянно от нас ускользает. Мы даже не можем уловить, когда он покидает свое жилище, а когда возвращается.

Красус сделал вид, что удивлен.

— Как ему это удается?

— Мы не знаем. И что еще хуже — его замок окружен очень хитрой сетью заклинаний. Мы чуть не потеряли Дрендена в одной из его ловушек.

То, что громогласный бородатый маг едва не стал жертвой Десвинга, несколько расстроило Красуса. Пусть этот человек имел привычку без толку сотрясать воздух, это совсем не мешало дракону уважать его магические достоинства. Потеря Дрендена на данном этапе обошлась бы им слишком дорого.

— Действовать нужно крайне осторожно, — предостерег он.

— А что ты намерен предпринять, Красус?

— Собираюсь исследовать его прошлое.

— Думаешь, тебе удастся что-то найти?

Колдун в капюшоне пожал плечами:

— Будем надеяться.

Красус убрал изображение колдуньи и задумчиво откинулся в кресле. Ему не доставляло удовольствия направлять членов совета по ложному следу, но он делал это ради их же блага. В его обмане был один плюс — вмешательство колдунов в дела смертного Престора будет отвлекать черного дракона и позволит Красусу выиграть немного времени. Он только молился, чтобы больше никто, подобно Дрендену, не рисковал собственной жизнью. Важно сохранить силы Кирин Тора на случай, если монархи Альянса повернутся против них.

Визит Красуса к Мелигосу практически не дал никаких результатов: дракон пообещал обдумать его просьбу — и только. Красус подозревал, что Мелигос рассчитывал сам в свое время разобраться с Десвингом. Кажется, ледяной левиафан не сознавал, что время драконов, всех драконов, на исходе. Если Крыло Смерти не остановить сейчас, скорее всего, его не удастся остановить никогда.

И вот теперь Красусу предстояло пересилить себя и сделать следующий шаг.

— Я должен сделать это, — внушал он себе.

Ему необходимо разыскать других великих драконов, других Аспектов. Убедив одного из них, возможно, ему удастся получить и от Мелигоса обещанную помощь. Властительница Сновидений всегда была самой недосягаемой из них… и, значит, наилучший вариант — попытаться выйти на контакт с Властелином Времени, чьи слуги уже не раз отказывали Красусу в аудиенции.

Выбора нет, придется предпринять еще одну попытку.

Красус встал и быстро подошел к скамье, на которой были аккуратно расставлены флаконы и пузырьки со всевозможными колдовскими снадобьями. Ряд за рядом он оглядел многочисленные сосуды и магические талисманы, которые вызвали бы не только неподдельную зависть у всех советников Кирин Тора, но и породили бы немало вопросов о том, как ему удалось добыть все это.