В глазах у Павла потемнело, он попытался сбросить эти страшные руки, но с таким же успехом можно было пытаться разорвать стальной ошейник.

«За что? — думал Павел. — Неужели за Манану?»

Это была его последняя мысль. Монстр со страшной силой сжал пальцы, в горле у Павла что-то отвратительно хрустнуло, и он перестал существовать.

Олег припарковал машину в сторонке и огляделся.

— Сами видите. Надежда Николаевна, как дело серьезно поставлено.

— Вижу, но давайте все же подойдем поближе.

Надежда взяла его под руку, и они медленно пошли к небольшой толпе, которую охрана Власова оттеснила в сторону от дверей. Надежда рассеянным взглядом обводила окрестности, как вдруг какое-то движение заставило ее вздрогнуть.

— Куда вы смотрите? — отреагировал Олег. — Что случилось?

— Там.., вон, видите, человек удаляется от здания морга.

— Ребенок? — с сомнением протянул Олег.

— Нет, не ребенок, — твердо ответила Надежда.

От морга поспешал странный маленький человечек. Он был сгорблен, одет в старый ватник и без шапки. К лысому черепу были приклеены реденькие волосики. Он очень торопился и на бегу странно подволакивал ногу.

— Это он! — Надежда бегом устремилась за незнакомцем. — Я видела его вчера у колдуна. Карл Иванович! — выкрикнула она на бегу.

Карлик дернул шеей и, не оглядываясь, почти побежал по тропинке. Но Надежда прочно висела у него на хвосте и догнала через минуту.

— Карл Иванович, — проговорила она, запыхаясь, — куда же вы? Постойте!

Горбатенький уродец обернулся, посмотрел на нее маленькими хитрыми глазками и пропищал хрипло:

— Ошиблись, гражданочка! Не знаю я никакого Карла Ивановича.

— Ах ты, старый прохиндей! — разозлилась Надежда и схватила его за рукав. — Сейчас в милицию сдам!

Карлик молча вырывался.

— Вы что — с ума сошли? — подоспел Олег. — Драку тут устроили!

Рассвирепевшая Надежда обернулась к нему, чтобы объяснить, и выпустила рукав старого ватника.

— Вы не понимаете! Это же он, его помощник! Теперь я точно знаю, что дело нечисто!

— Черт, а куда он делся? — недоуменно спросил Олег. — Только что тут был, а потом за вас спрятался — и нет его!

— Из-за вас упустили! — сгоряча выпалила Надежда, но поняла вскоре, что все равно бы у нее не вышло поймать Карла Ивановича — не справиться ей с тибетским колдуном, не та квалификация…

Она выразительно посмотрела на Олега:

— Вы можете хоть что-то сделать? Ведь куча охраны, а он там один.

Олег шумно втянул воздух сквозь зубы и сказал:

— Ох, Надежда Николаевна, вы меня без ножа режете! Что вы хотите — чтобы я сейчас первоклассным охранникам высокопоставленного государственного человека сказал: «Полундра, ребята, вашего шефа покойник убивает!» Да вы представляете, что они мне ответят?

— Олег, мы имеем дело с необычным преступником, с очень опасным. Хотите вы предотвратить еще одно убийство? Хотя.., думаю, что уже поздно, так что не стоит вам рисковать.

Надежда сказала последнюю фразу совершенно искренне, но Олег, как все мужчины, поступал всегда наперекор советам. Так что когда Надежда стала его отговаривать, он как раз преисполнился решимости и сказал, рассматривая охранников.

— Вон тот, мордатый, вроде мне знакомый…

Он со страдальческим выражением лица подошел к одному из сотрудников охраны, действительно, по наблюдению Надежды, чересчур мордатому.