— Н-да-а, — с сомнением протянул он.

— Вы знали, что убийца Алены — это Олейникова из той же группы? — агрессивно наступала на него Надежда.

— Не знал, я с этой историей уже распростился, — отведя глаза, ответил Олег. — Понимаете, я все же работаю не в милиции. Ну не нашли мы убийцу нашего шефа Аркадия Бураго, так что ж теперь делать? У нас уже новый начальник, нельзя же до бесконечности тем делом заниматься. Теперь надо этому безопасность обеспечивать.

— Да-да, я понимаю, — устало ответила Надежда. — Но я ведь никуда с этим обратиться не могу, никто же не поверит.

— Насчет Павла Власова — я пас, — решительно ответил Олег. — Он из Москвы приедет со своей охраной, очень, кстати, крутой.

Так что, я думаю, они его защитят и без нашей с вами помощи.

— Будем надеяться, — с сомнением пробормотала Надежда и закрыла за ним входную дверь.

Часа через два раздался телефонный звонок.

— Ох, Надежда Николаевна, — злорадно, как показалось Надежде, произнес Олег, — опять чуть не поддался на вашу провокацию.

Сомнение меня взяло и постарался я выяснить кое-что про Виктюка этого вашего. Так вот, спешу вас обрадовать: Виктюк Владимир Алексеевич скончался позавчера ночью. Диагноз — отравление неизвестным ядом.

— С ума сойти! — упавшим голосом проговорила Надежда. — А вы уверены, что это тот самый Виктюк, наш?

— Уверен. Там в списке ведь был его домашний телефон. Так что выяснить не составило большого труда. И вот что я вам скажу: опять ваша концепция оказалась несостоятельной, так что выбросите вы все это из головы, если суждено Павлу Власову в нашем городе пострадать, то пусть пеняет на свою охрану, а больше никто ничего тут не сможет сделать.

Только Надежда положила трубку, как вернулись Димкины мама и бабушка. Выглядела она посвежевшей и очень рекомендовала Надежде санаторий, в котором поправляла здоровье. Оставляли пить чай, но Надежда заспешила домой.

Она шла по улице, машинально переступая через лужи, вошла в метро и села в поезд, по-прежнему глубоко задумавшись. В голове у нее никак не укладывалось то, что рассказал ей Олег. Судя по всему, судьба вмешалась и подкорректировала планы тибетского мага. Виктюк, которого готовили для устранения Власова, сам неожиданно умер от отравления. Но Надежда уже имела случай убедиться, что все составляющие грандиозного злодейства, организованного тибетским колдуном, работают как часы. У него не бывает срывов и досадных случайностей. И тут вдруг — случайная смерть.

«Случайная смерть, — возразила сама себе Надежда, — которую очень даже просто можно организовать. Уж если колдун заставляет людей делать такие жуткие вещи, то отравить несчастного Виктюка ему вообще не составило бы труда. Да, но каким же образом мертвый Виктюк сможет убить Павла Власова?»

Что-то тут не вяжется… Внезапно Надежда осознала себя едущей на эскалаторе. Она огляделась и поняла, что это не ее станция. Вот до чего дошла она со своими размышлениями, совершенно уже не соображает, где находится.

Когда эскалатор поднялся наверх, она определила, что вышла на «Петроградской». Слава богу, хоть по своей ветке, не занесло ее на другой край города! Она вышла на улицу, намереваясь обойти здание и войти опять, чтобы спуститься вниз. Но тут вдруг какая-то непреодолимая сила буквально развернула ее и не дала войти в метро. Надежда остановилась и огляделась вокруг. Все было как всегда — площадь лежала перед ней, и сугробы старого снега казались синими в наступивших сумерках.

Люди обгоняли ее, торопясь в метро, и только она, Надежда, как дура, стояла поперек течения и не могла тронуться с места.