— Это больше похоже на правду.

— Ещё могу предложить третью гипотезу, но она совсем безумная. Но если уж мы во сне и тут допустимо любое безумие…

— Сэр?!

— Кто-то невероятно могучий, чьё могущество не укладывается в сознании, раз за разом воссоздаёт копию вселенной из прошлого и помешает туда душу магла. Но это полный бред, так что…

Дункана выкинуло из сна Сола Крокера, поскольку тот проснулся. Разговоры с профессором его весьма озадачили. Он не знал, что думать. То ли кто-то заколдовал его и он воскресает в своём теле в параллельной вселенной, то ли некая сверхсущность делает для него вселенную. В последнее ему не верилось, ведь кому такое нужно? И зачем? И кто вообще на такое способен? Действительно, полный бред. Но и заколдовывать его незачем. Если только в качестве эксперимента.

Вот в это ему больше верилось. Если в его родном мире тоже рядом с простыми людьми живут волшебники, они вполне могли выловить его и использовать в качестве подопытной крысы. Там и чар для влияния на разум не нужно было, ведь он и так был пьян до потери памяти. В результате их эксперимента его выкинуло в параллельную вселенную. И теперь каждый раз после смерти он вселяется в своего двойника из параллельного мира, с которым провели аналогичный эксперимент. Либо он на самом деле находится во временной петле, а духи попали в неё с ним из-за привязки.

***

Джессика проснулась от того, что тепло супруга перестало согревать её. Открыв глаза, она повернулась на правый бок и обнаружила, что Дункан одевается в уличную одежду.

— Доброе утро, — широко зевнула она. — Ты куда собираешься?

— В университет поступать.

— Тебе мало было профессорства?

— На этот раз я собираюсь учиться.

— Учиться?! — Джессика резко села и опустила ноги на пол. — Дункан, у тебя всё нормально? Ты ночью головой не бился? Тебе сорок — какая учёба?

— Учиться никогда не поздно. Что-то я стал омагичиваться. В последнее время всё больше прибегаю к особым способностям и начинаю забывать о силе науки. При этом некоторые волшебники не чураются получить степень профессора по физике.

— Если это не утренняя шутка, то чему же ты собираешься учиться?

— Физике, милая. Мне явно не хватает знаний в этой области.

Глава 56

Дункан действовал по принципу королевы из книги «Алиса в стране чудес» — бежал быстрее, чтобы не оставаться на месте.

Помимо учёбы в Мельбурнском университете он организовал волшебный бизнес по скупке философских камней. Цена за один грамм доходила до десяти тысяч долларов.

На первую половину две тысячи первого года его состояние оценивалось в пять миллиардов долларов. Ещё с нового года он начал потихоньку избавляться от части активов, чтобы иметь крупную сумму денег.

Многие волшебники, получив философский камень, делали несколько порций Эликсира молодости на свою семью. У них появлялось ощущение уверенности. Сделал философский камень один раз — могу сделать ещё много раз. После этого у многих из них рождалась жажда наживы. И тут весьма удачно перед ними маячили объявления в магической прессе о скупке философских камней, растяжки в магических торговых кварталах. И многие несли камни на продажу.

Дункан за период с мая по август купил в общей сложности около тысячи философских камней на сумму в районе миллиарда долларов. Этот товар не портится, следовательно, спокойно долежит до момента отмены статута секретности.