Они плавали во всех земных морях. Загорали на многих пляжах. Спускались на лыжах с горных вершин. Если бы Дункана спросили о лучшей вещи в этом мире, он бы смело ответил: «Отпуск!».

У некоторых людей отпуск от работы отличается только тем, что они сидят за другим компьютером. Но когда само общество гарантирует каждому жителю ежегодно четыре путешествия в любую точку планеты — грех таким не воспользоваться. Пускай, условия проживания далеки даже от трехзвездочного отеля, но аскетичные люди с железной самодисциплиной настолько привыкли к подобному, что им достаточно крыши над головой. Порой бывает, что и крыша не нужна, ведь так приятно спать в тропиках под открытым небом, рассматривая яркие звёзды на небосводе. Особенно хорошо, если от насекомых, змей и паразитов охраняет компактный отпугиватель.

Тут у людей нет компьютерных игр и фильмов. Но их прекрасно заменяют настольные игры. Музыка всегда была спутником человека, стоило ему научиться издавать связные звуки. Так что тут есть свои певцы. Их музыка и песни прекрасны и доступны каждому жителю на безвозмездной основе. Художники, скульптуры и писатели тоже не перевелись. Покуда человек будет тяготеть к творчеству — будут существовать творцы.

Коммунисты-пацифисты не зря едят свой хлеб. Они знают волшебную формулу, которая заключается в постулате: работа облагораживает человека, но отпуск делает его счастливым.

***

Прошёл год. Почти никто не обратил внимания на очередной шаманский ритуал — привыкли за предыдущие годы. Как обычно, пожалели животных, принесённых в жертву, не более того. Никто, кроме Дункана, не подозревал, что происходит исторический момент, то, что считалось невозможным — начало обретения магических способностей маглом.

На то, что следующие десять лет Хоггарт всюду носил с собой чёрную тетрадь, опять же никто не обращал внимания. Привыкли, что шаманы носят с собой дома духов и делают странные на первый взгляд вещи. Но жители посёлка знали, что все странности шаманов объясняются оплатой услуг духов, которая может выглядеть совершенно безумно.

И вот, спустя десять лет, Дункан сделал свою личную волшебную палочку. Проживание под одной крышей с представителем семьи Олливандер не пошло даром — он узнал их семейные тайны, не делая для этого ничего. Палочка вышла слабой, чары с ней получались соответствующими. Но она работала! Как иначе, если в радиусе нескольких световых лет и во всех открытых мирах нет ни одного волшебного животного? Пришлось для создания палочки использовать биоматериал единственного в округе волшебника, то есть свой.

Осколок души Тома Реддла не пережил ритуала. Его способности к магии передались и приживались Хоггарту, а всё остальное сожрал дух-спутник в процессе удержания осколка Реддла в ежедневнике. И это никак нельзя назвать пожиранием души, поскольку той самой души там не было. Лишь структурированные осколки — шелуха, которую сдирает река душ, идущая на прокорм астральных духов. На таком подножном корме дух-спутник изрядно прибавил в силах.

И вот спустя восемнадцать лет жизни Дункана в этом мире, человечество ожидало открытие семнадцатого чувства — магии.

Он не стал ни от кого скрывать новой грани своих способностей. Наоборот, написал научную статью и отправил послание председателю. Арва всё ещё занимала этот пост. Она мгновенно примчалась в лагерь Лаборатории времени и покинула его с одухотворённым видом.

После её визита левую половину лица Дункана украшали пять Жирных точек. Первые пять точек за всю историю местной цивилизации. Пятую точку он получил за магию. Первая же точка та самая, которую он когда-то в самом начале получил за телекинез. Раньше она была маленькая, как у ребёнка. Но он упорно тренировался, пока не добился применения телекинеза без трансдюсера.