— Беру! — ни секунды не раздумывал Дункан, поражаясь вновь открываемым возможностям колдунов. — Сколько у вас таких?

— Всего один, сэр, — слегка опечалился продавец, чувствуя, что может впарить кучу зачарованных зеркал. — Но могу привести под заказ сколько угодно.

— Для начала куплю одно зеркало и проверю, — решил не пороть горячку Хоггарт. — Рассчитайте нас, пожалуйста.

В магазине остались почти все наменянные монеты. Покупки Дункан сложил в палатку, что было несколько неудобно. Для этого её пришлось разложить. Зато он был наверняка уверен, что маглоотталкивающие чары для него больше не помеха. Это было понятно и раньше, поскольку вход в «Дырявый котёл» он теперь видел. Но мало ли? Вдруг там чары выдохлись? А тут их наложили прямо при нём.

Сильно хотелось, чтобы таким же чарам подверглось его оружие, но светить перед колдуном ствол — не лучшая идея. Вообще светить перед посторонними наличием оружия — плохая мысль. Поэтому палатка была сложена и уложена в одну из новых сумок путника, после чего мужчины покинули магазин.

Пока Гилдерой с любопытством разглядывал мрачные витрины лавок Лютного переулка, в ногу Хоггарта уткнулось нечто мягкое и тёплое. Опустив глаза, он обнаружил пушистого чёрного кота. Криволапый, с приплюснутой рожей и большими ушами, он подволакивал задние лапы.

— Мур…

— Ну, что ты, кошан?

Дункан подобрал с земли кота и начал аккуратно гладить по голове — тот не сопротивлялся. Довольно жмурясь, кот включил мурчальник. Дункан чувствовал под густой шерстью худое подрагивающее тело, он старался держать животное как можно аккуратней, чтобы не причинить ему вреда.

— Кошан, ну что ты? Кто тебя так?

— Это книзл? — протянул руку к коту Локхарт.

— Хм… — задумался Хоггарт. — По описанию школьного бестиария похоже на метиса книзла и простой кошки. А тебе, видимо, не всю память отбили, Гилди.

Чёрный котик оказался против поглаживаний со стороны Гилдероя. Стоило волшебнику протянуть руку, как животное глазами с опаской покосилось на неё. Как только кисть коснулась шерсти, в неё впились острые зубы. Гилдерой с воплем одёрнул руку и с обидой уставился на кота.

Дункан постарался припомнить всё о книзлах. Они умны, почти разумны, отличаются независимым характером, часто бывают агрессивными, но, привязавшись к волшебнику или волшебнице, становятся прекрасными домашними любимцами. Живут же эти кошачьи очень долго.

— Какой ты худой. И молодой. Сколько тебе? Года два? Пойдешь со мной?

Кот не спешила покидать руки Дункана, словно выбрал его своим хозяином.

Дункан подумал:

«Наверное, так одинокие люди и заводят кошек. Идёшь себе по улице, никого не трогаешь, а тут нечто пушистое и нуждающееся в тебе. Как пройти мимо? Для этого нужно обладать каменным сердцем».

Возвращаясь по Косому переулку в сторону «Дырявого котла», Хоггарт завернул сначала в аптеку, где приобрёл флакончик Рябинового отвара, затем в «Волшебный зверинец» и купил там кошачий корм. Покинув магазин, он тут же капнул на гранулы сухого корма Рябиновым отваром и положил немного корма на землю. Оказавшись на мостовой, кот поднялся на передние лапы, встал возле еды и посмотрел на Хоггарта, словно спрашивая его одобрения.

— Кушай, милый. Извини, что без миски, но я не готовился к нашей встрече.

Будто поняв его, кот с довольным урчанием приступил к трапезе. Он ел быстро, но аккуратно.

Дункан дождался, когда животное насытится, сметя всё до последней крошки, он подхватил его на руки, оторвал Локхарта от витрины с летающими метлами и направился на выход из волшебного квартала.

— Ну что, Кошан, пойдёшь со мной?

Утробное урчание было ему ответом.